Уже выйдя из штаба, Каншен очень тихо промолвил шедшему рядом начальнику разведки:

– Коллега, этот десяток меня беспокоит. Все данные, что вы раздобудете, прошу предоставлять мне без промедления. Я, разумеется, тоже буду делиться сведениями.

Мои орлы только-только успели отдохнуть (и я сам тоже), как снова-здорово – вызов к начальству.

Рруг был столь же деловит, сколь и лаконичен:

– Новые агентурные данные. На главном направлении удара будет доктор магии смерти…

Даже если доктор посредственный – и то наверняка выдаст сорок пять летающих гадов. А если хороший – так все пятьдесят пять, а то и шестьдесят серых истребителей. Нет, с таким количеством нам не сладить. И думать нечего. Всё это проскочило в голове, но последовало продолжение:

– …и то, что моё большое начальство попробует прорвать эту защиту силами драконов, весьма вероятно. Что тебе нужно, чтобы сделать «серых»?

«Шилка»[2] нужна, вот что. Да при ней радар на миллиметровых волнах, он от нежити точно поймает сигнал.

И тут бочком-бочком подошла некая мысль. Чуток более позитивная.

– О перемирии объявлено?

Сотник не из тупых, гарантирую.

– Объявлено. Две недели. Тебе нужно время на подготовку?

– Не мне. А тем драконам, которых ты выделишь мне в помощь.

Невозможное дело: Рруг удивился и даже показал это гребнем.

– Хочешь должность полусотника?

– Нет. Но для хорошей работы помимо моего десятка понадобятся ещё два. Я буду командовать.

– Здесь победишь – пробью чин полусотника. Тогда Тхорр поддержит, но пока что нет.

Повышение в звании имеет место в планах. Но в таблице приоритетов у него место на самом дне.

– Есть ещё вопрос. Насколько надёжна информация относительно доктора?

– С этим не ко мне. Я тебя направлю в пещеру Кррафта.

Наступил мой черед блистать догадливостью:

– Начальник разведотдела?

– Он самый.

– Когда?

– После ужина зайди ко мне, я скажу, может ли он тебя принять. Но допустим, что сведения точны. Твой план?

И я изложил его, в основных чертах.

Рруг прикрыл глаза. На какие-то секунды показалось, что этот сильный, умелый и опытный дракон не взвешивает холодным разумом все плюсы и минусы предлагаемой операции – нет, он просто устал и дал себе передышку на четверть минуты. И тут сотник открыл глаза, в которых не было и тени слабости.

– Рискованно.

– Да. Но по мере накопления разведданных риск будет уменьшаться.

– До вечера.

Я так и не смог определить, повлияли ли мои доводы на сотника.

Вечером, как и было обещано, меня принял Кррафт. Это оказался дракон в чине сотника, небольшого роста, с чешуей совершенно дамского сиреневого цвета и светло-голубыми глазами, в которых просвечивала добродушная усмешка. Только знание должности, занимаемой этим весельчаком, позволило удержаться от расслабленности.

Разговор с главой разведки получился непростым.

– Сударь сотник, мой непосредственный начальник сотник Рруг сообщил мне, что от вас поступили данные о наличии у противника доктора магии смерти, прикрывающего главное направление удара. Меня интересует степень надёжности этой информации.

Вопрос был по меньшей мере дерзким. Но добродушие в светлых глазах начальника разведотдела не исчезло.

– Десятник, эта информация видится достоверной.

Ответ заслужен. Ладно, чуть сбавим напор.

– Сударь сотник, такая информация может быть получена лишь от агентурного источника, то есть от человека. Вы не усматриваете возможности дезинформации – например, с целью вынудить наши войска к отступлению с позиций?

Всё та же улыбка в ответ.

– У меня нет возможности выполнить независимую проверку, но пока что информация от этого источника была достоверной. Вы в этом могли убедиться, когда имели дело с бакалавром.