– Ну что вы, леди. Рэн не настолько меркантилен, он просто помешан на оружии и готов литами говорить о нем. Рэна знают почти все оружейники столицы.

Подружки восхищенно заохали, но Мира небрежно пожала плечами.

– Это всего лишь железки, что в них такого? Неужели они важнее людей?

Она решила прочесть ему мораль? Ее снисходительная заносчивость откровенно раздражала, но Рэн сдержал рвущуюся неприязнь и мягко ответил:

– Конечно же, люди важнее. Вы правы. Но оружие, как красивая девушка, им невозможно не восхищаться. Вот как сейчас я восхищаюсь вами, леди.

Он улыбнулся, прикрываясь чашкой с ферином, чтобы никто не заметил, как скривились его губы. Только философских бесед ему не хватало. Рэну жутко хотелось хотя бы разок подержать в руках стилет, чтобы решить, копия это или нет, но попросить ее… Увольте!  Много чести!

Внезапно Мира невинно хлопнула ресницами и искренне спросила, превращаясь в наивную простушку:

– Восхищаетесь? Правда? Как это мило. А чем именно? – От перемены ее поведения Рэн едва снова не подавился ферином. Ему повезло, что он только взялся за тоненькую ручку чашки.

Да она издевается! Рэн скрипнул зубами, скрывая это за приветливой улыбкой.

– Вы очень красивая.

Девушка кивнула и поинтересовалась:

– А еще? Или это все?

Мира испытывала его терпение на прочность. Да если бы не клинок, который так и манил своими гранями, его давно бы здесь не было. Рэн откинулся на спинку стула, стараясь не терять вежливости.

– Ну почему же? Вы умная и очень обаятельная.

Мира фыркнула и разочарованно протянула:

– И все? А я-то уже хотела дать вам посмотреть мой кинжал, если вы скажете обо мне что-то интересное. – Она капризно поджала губки. – А вы так банальны!

Змеюка! Рэн уже склонялся к тому, что кинжал, пусть и интересен, но не настолько, чтобы переступать через себя. Он высокомерно усмехнулся, теряя остатки терпения и вежливости.

– Не более банален, чем ваша подделка, леди. Поэтому обмен не равноценный, вы же хотите слышать правду.

Подружки потрясенно воскликнули, склонившись над рукой девушки и разглядывая кинжал. Все выглядело настолько наигранно и жеманно, словно Рэн смотрел спектакль, поставленный силами самоучек, и лишь Мира вела себя естественно, хоть и неприятно. Она отдернула руку, одарив девушек недовольным взглядом, и они быстро вернулись на свои места. Мира с сомнением посмотрела на Рэна.

– Удивительно, ваш друг сказал, что вы отлично разбираетесь в оружии, но, похоже, он ошибся. С чего вы взяли, что это подделка?

Гай встревоженно покосился на Рэна и поспешил ответить, опережая его.

– Что вы, леди! Рэн – знаток. Чтобы определить подделка или нет, клинок следует взять в руки – надо исключить магические блоки и лучше рассмотреть. – Он улыбнулся Мире. – Вы его прячете, и как тут скажешь? А вдруг это и правда искусная подделка?

Еще ни с одной женщиной Рэн так быстро не переходил с уровня «милое знакомство» на уровень «раздражаешь, нам пора завершить общение». Стараясь не выдавать своих эмоций, Рэн кивнул.

– Полностью согласен с Гаем. Надо смотреть. Ведь вас могли и обмануть при продаже. Незнающим людям очень сложно отличить хороший клинок от пустого, – и не удержавшись, добавил, – а хорошеньким девушкам и подавно.

Мира весело рассмеялась.

– Это точно! С чего бы им разбираться в оружии, они же хорошенькие!

Рэн придвинулся к столу и с вызовом спросил, окончательно забывая о вежливости:

– А вы разбираетесь в оружии?

На его вызов прозвучал ее:

– А вы считаете, я не могу разбираться в оружии? – Их взгляды скрестились. Она явно забавлялась, в ее глазах плескалась непонятная ему жалость с нотой сожаления и взглядом свысока. Неожиданно Мира предложила: – А давайте пойдем в лавку. Я видела ее неподалеку. И проверим.