– Какие? – Неожиданно оживился Дагбьярт.

Женские ножки были его любимой темой.

– Такие! Сходи и сам посмотри. Я тебе что, про них рассказывать должен?

– Парни, я все понимаю, но помните, никакие шуры-муры с адептками не вести! – счел необходимым напомнить.

– Да я разве же про это! – возмутился Ёрни. – Просто на такую красоту хочется насмотреться. Когда еще столько красок и столько улыбок увидим? Опять же, потанцевать никто не запрещал. А, может, я себе тоже решил невесту присмотреть? Это же не запрещается, если все честь по чести!

– А ты прихватил Средоточие предка? – поддел его Ярти и покосился на меня. – «Женильный шар», если по-простому. Драконам Седых Пиков больше нельзя выбирать невест, как раньше. – Проявил он неожиданную солидарность.

– Это еще почему? – Нахмурился Аудбьёрн.

Побратим не был глуп, но когда делал такое выражение лица, выглядел совершенно дремучим.

– Догадайся! – съехидничал Ярти.

– Понял! Все мы должны теперь выбирать истинную по заветам предков, чтобы искоренить Напасть с гарантией. Не все же Рену отдуваться. Ты это, прости. Я и не думал о женитьбе до сегодняшнего дня… – Обращаясь ко мне, он сконфуженно развел руками.

– А сегодня задумался? – поинтересовался я, наблюдая необычные перемены в нашем «любителе девчоночек».

Ёрни взъерошил волосы на затылке.

– Понравилась мне та рыжуля. Бойкая такая…

– Подружка невесты Ренгольда? – спросил Ярти.

– Она самая.

– Настолько понравилась, что ты уже готов сделать ей предложение? – Удивился я.

Влюбленности Аудбьёрна обычно долго не длились.

– Вы не поверите, но, кажется, она проникла мне прямо в сердце. Я ее как увидел, что-то почуял. Вот здесь – Побратим гулко ударил себя кулаком по груди. – А еще мы сюда столько времени добирались, чего два раза ходить?

Идея показалась мне не такой уж и плохой, вот только Средоточие железного дракона осталось дома – на Побережье Острых Клинков, а без него невесту выбирать было бы неправильно, раз уж решили, что все женимся на истинных во имя долга.

– А ты что думаешь? – спросил я Дагбьярта.

– Не то, чтобы я торопился с браком, но согласен с побратимом в том, что два раза ходить и терять целый год как-то глупо. Опять же, не факт, что невеста найдется с первого раза.

И тут туманный удивил меня еще раз, когда выудил увесистый перламутровый шар прямо из воздуха и подбросил на ладони.

– Твое Средоточие?! Ты что, его захватил?

Челюсть Ёрни упала с воображаемым грохотом на пол.

Я лишь покачал головой, удивляясь подобной предусмотрительности побратима.

– Повторяю за своим сюзереном, – Дагбьярт поднялся с дивана, на котором возлежал, и демонстративно поклонился мне.

– Обалдеть… – расстроенно протянул Ёрни и потянулся за новым ребрышком. Принялся уныло его обгрызать. – И почему я не догадался сделать так же?

– Не расстраивайся. Может, оно и к лучшему. Мне кажется, ты не готов пока к серьезным отношениям, – успокоил я побратима.

– Но та рыжуля…

Мы еще какое-то время беседовали, пока Ёрни не заметил:

– А куда делся Ярти?

– Не знаю. – Я пожал я плечами.

И правда, наш друг спустился с крыльца и, ничего не говоря, утопал по тропе. Его не было уже какое-то время. Вернулся он лишь минут через десять после того, как мы о нем вспомнили. И не один, а с какой-то девицей.

Утонченная блондинка со сложной прической и в синем платье, напоминала северянку белой кожей и холодным выражением голубых глаз.

– Позвольте представить вам эшшери Ясень, – познакомил нас Дагбьярт. – Это девушка живет в бунгало по соседству с твоей невестой Рен. И она утверждает, что ее соседки Талира Малина и Анатрана Лис ушли веселиться на праздник.