А фронт работ был впечатляющ! Ягода занимала десять соток. Десять соток клубничный кустов! Да это же целая плантация! 

- Теть Валь, это шутка? - Ульянка и думать забыла про Веронику. - Куда это все деть можно? Это же куча ягоды! - глаза девушки буквально полезли на лоб. 

- Продать, - усмехнулась тетка. - У меня отличная ягода, да и берут хорошо - спасибо тренду на фермерские экологически-чистые продукты. Тут лет десять назад питомник открыли, газон продают, да зона отдыха небольшая - они закупают в ресторан и их постояльцы берут. А люди там отдыхают небедные. Еще конюшни там, за деревней, - махнула рукой куда-то в непонятном направлении, - там же и верховой езде обучают. Сама понимаешь, с удовольствием берут, особенно фитоняшки всякие для своих коктейлей, да мамаши детям. За столько лет канал наработан. Кое-что в город отвожу. Перепелиные яйца опять-таки спросом пользуются. Не зажиреешь, конечно, но на хлеб с маслом хватает. 

"Вот тебе и теть Валя, - думала Ульяна, открыв рот. - Можно сказать, бизнес-леди. Ха, на хлебушек с маслом!" 

- А я, значит, как бесплатная рабсила буду? - спросила ошарашенно 

- А рабсила платной и не бывает, - ухмыльнулась тетушка. - Сутками тебя никто пахать не заставляет. Всегда кто-то из местных за небольшую денежку поможет. Загорать будешь, купаться, а то тощий бледный скелет, а не женщина. Добереглась фигуру, что смотреть страшно. И не надо про моду, тренды и прочую ерунду, без тебя все знаю. Иди отдыхай, жара спадет - поможешь ягоду собрать, нужно будет в питомник отвезти. 

Вот так Ульянка и оказалась на "отдыхе" в деревне. "Клубничное рабство", - подумала безработная журналистка. 

4. Глава 4

К совету отдохнуть Ульянка отнеслась скептически, но в прохладе дома сон ее сморил. Организм, измученный стрессами, сыпавшимися один за другим в течение нескольких последних дней, просто выключился. Ей показалось, что она только прикрыла глаза, а тетушка уже тормошила ее за плечо.  

- Вставай, спящая красавица, - бодрый голос теть Вали выдернул из объятий Морфея. - Бери лукошко, по ягоду пойдем, - сказала она, как будто сказку озвучивала. - Только оденься поудобнее и плечи прикрой. Хоть и вечер, а с непривычки обгореть можешь. 

Племянница, прозевавшись и с удовольствием потянувшись, с удивлением обнаружила, что в сумке, которую собирали без нее, были только практичные вещи, и ни одного не то, что платья, даже кофточки не наблюдалось. Натянув шорты и простую синюю футболку, скрутила волосы в дульку, достала кеды и пошла искать тетку, которая обнаружилась на заднем дворе. Женщина застилала пять красивых деревянных ящичков бумагой, похожей на старинный пергамент, рядом с которыми стояли два обыкновенных пластиковых ведра. 

- Так, сейчас быстренько соберем, и пойдем ужинать, - энергии колхозницы можно было позавидовать. - Бери ведра в одну руку и два ящика в другую и за мной. И платок повяжи, в ведре лежит. Не хочу, чтобы у тебя солнечный удар случился, - на это Улька только рот открыла и закрыла. Почему голову должно напечь в семь вечера, она не поняла, но спорить не стала.  

- Хорошо, и куда идти? - девушка подхватила инвентарь и двинулась за тетушкой, которая вместо ответа махнула рукой. Женщина легкой походкой пересекла дворик и открыла калитку на клубничную плантацию, представлявшую собой аккуратные квадраты ягодных кустов, разделенные узкими дорожками. Первый беглый осмотр по приезде впечатлил, но более детальное знакомство просто привело в ужас! Огромный участок был огорожен деревянным разномастным забором, и на этом участке росла только клубника!