– Я думаю, что лучше бы со стороны кухни, – высказала предположение я. – Перемахнем через забор или найдем отошедшую доску… Ворота открывать не хотелось бы.

– Пошли, – кивнула Верка и первой тронулась против часовой стрелки, чтобы вообще не проходить мимо ворот.

Сашок следовал за ней, я замыкала шествие. Все мы старались ступать неслышно и одновременно прислушивались к ночным звукам. Пока нас ничто не беспокоило. Дом казался необитаемым, но, конечно, если нас там ждут только покойники…

– Верка, – прошептала я.

Подружка с сыном тут же остановились.

– Я знаете что подумала? Противогаз-то мы не прихватили.

– А зачем? – не понял сынок.

– Ты представляешь, что с трупами стало за неделю? – прошипела Верка.

– Мне как-то раньше не доводилось видеть мертвецов недельной давности, – с невозмутимым видом заметил Сашок.

– Сейчас посмотришь, – ухмыльнулась Верка.

Я, признаться, очень надеялась, что мы никого не найдем внутри – ни живых, ни мертвых. На худой конец, хотя бы те, кого мы оставили живыми, так и пребывали в том же положении…

По мере движения вокруг забора мы пробовали на прочность все доски, надеясь найти подходящие, чтобы пролезть в дыру. Нам повезло: мы обнаружили небольшую калитку, которой, по всей вероятности, давно не пользовались. Она располагалась с той стороны, куда, насколько я помнила, выходили спальни. Мне трудно сказать, как этот поселок выглядел раньше, поскольку в советские времена не доводилось тут бывать, но если я правильно помню, в таких местах стояли многочисленные государственные дачи, предоставлявшиеся на лето большим и маленьким начальникам. В этой части скорее маленьким. В постсоветские времена большую часть земли тут скупили нувориши и настроили особняков. Дом Толи, являвшийся нашей целью сегодня ночью, теперь казался мне соединением такой бывшей государственной дачи, не снесенной полностью, и надстройки новых времен, которую не закончили.

Калитка выходила на узкую, вероятно, давно не используемую грунтовую дорожку, пролегавшую между рядами старых дач, по которой бывшие партработники низшего звена и их жены ходили в гости друг к другу, причем пешком. Теперь, правда, я бы не удивилась, увидев здесь рикшу. Я давно отвыкла удивляться. И вообще, как это у нас в городе еще нет ни одного рикши? Может, мне их завезти через свою турфирму? Или сорганизовать группу безработных, стоящих на учете на бирже труда? Прогулки по Невскому для гостей и жителей нашего города. Или, может, какому-нибудь казино предложить таким образом организовать развоз клиентов? Только встает вопрос: каких? Проигравшихся вдрызг или сорвавших куш? Или вторых первыми? Но в эти минуты у меня не было времени разрабатывать новое направление деятельности турфирмы: перед нами стояли другие проблемы.

Верка, возглавлявшая наш маленький отряд (или поисковую группу?) дернула калитку на себя, но не тут-то было: ее явно давно никто не открывал. Приложив силушку молодецкую, подруга поднажала, потом взвыла, так как пришлось использовать и простреленную левую руку. Подключился Сашка, и совместными усилиями они калитку приоткрыли – так, чтобы можно было протиснуться внутрь. Я проскочила первой, как самая стройная из компании, за мной полез Сашок, ростом уже достигший меня, а шириной плеч превысивший, затем Верка – и застряла. Приложив усилия, мы все-таки втянули ее внутрь. Калитка затрещала.

Мы застыли, сразу же прыгнув за очередной куст, стоящий за забором. Летом, наверное, вдоль забора со стороны калитки поднимается высокая трава – скорее всего, крапива, так что, можно сказать, мы выбрали удачное время для вылазки: скакать по крапиве никогда не было мечтой моей жизни, хотя говорят, что она полезна.