Потом я посмотрел на Призрак Отца, он мерцал и кричал, но почти неслышно, потом он вернулся и сказал: «Мне, похоже, недолго осталось».
Потом он растворился секунд на пять и вернулся.
Он пытался говорить, но всё, что я мог услышать «Это не был…»
Он пытался снова и снова.
«Это не был…»
«Это…»
«Это был…»
«Это не был…»
«Это не был слу…»
Он исчез.
– Пап, Папа, Пап! Вернись! Вернись! – закричал я.
Но он не вернулся.
Потом я услышал голос:
– Ох, Филип.
Это был мамин голос. Я не знаю, как долго она там была, и Дядя Алан теперь стоял за её спиной, положив руки ей на плечи. Она не чувствовала холода по спине так, как это чувствовал я.
Плохие Новости
Отец погиб, потому что его машина врезалась в ограждение моста на окраине Келхэма – деревни недалеко от Ньюарка. В East Midlands Today показали фото с места аварии. На снимке было видно, что машина зависла на краю моста, как будто собирается упасть в реку Трент. Все окна были разбиты и покрыты паутинами трещинок. Дикторша в новостях говорила, что мост теперь, наверное, закроют на два месяца, как будто мост имел хоть какое-то значение.
До того, как мы увидели эти новости, к нам заходил полицейский. Я знал его, он уже приходил в Паб поговорить с отцом. Лицо полицейского было похоже на пустую тарелку, и он долго открывал и закрывал рот, но ничего кроме воздуха из него не выходило.
Я подсматривал за ними с лестницы, так что меня никто не видел, а я не мог хорошо разобрать, о чём они с Мамой говорили, но я понял, что-то не так, по тому, как полицейский держал фуражку у себя на груди.
Потом они ушли в офис и закрыли дверь, и я ничего не слышал целую вечность, а потом услышал Маму. Она завыла, как ВОЛЧИЦА, и от этого воя у меня заболел живот, и я закрыл глаза, стараясь услышать, что говорил полицейский, но всё, что он говорил, было: «Простите…», и он всё повторял и повторял:
– Простите.
– Простите.
– Простите.
Я знал, что он не сделал ничего плохого, ведь он полицейский, а полицейские говорят «простите», только когда что-то очень плохое случилось. Уже тогда я понял, что это за боль засела у меня внутри. Я видел, как уходил полицейский, и фуражка уже была у него в руке, а не на груди, как будто он принес в ней Плохие Новости и выпустил их. Я увидел Маму, а она видела и не видела меня. Она забилась в угол зала, там, где батарея, сжалась в комок и плакала, обхватив голову руками, немного раскачиваясь, и бормотала:
– Нет, нет, нет, нет, нет…
Всё вокруг нас выглядело как обычно, но крупнее. Я хотел подойти и сказать, что всё будет хорошо, но это было бы враньём, поэтому я просто сидел там и ничего не делал.
Муки
Призрак Отца вернулся позже, когда все ушли из Паба, а я был в своей спальне.
Он замерцал, и сначала казалось, что ему слишком больно говорить, но потом он произнёс: «Филип, не бойся меня».
– Я не боюсь, – ответил я.
«Я должен тебе кое-что рассказать».
Он исчез и тут же появился снова.
«Это не был несчастный случай», – сказал он.
– Что? – сказал я.
«Это не был несчастный случай, сынок».
– Что ты имеешь в виду? – спросил я.
«Выгляни в окно», – сказал он.
– Что?
«Выгляни в окно», – повторил он.
Я выбрался из кровати, пролез под шторами и выглянул в окно на парковку. При свете уличных фонарей было видно, что парковка пуста, на ней торчала лишь одинокая Крошка Ка[2].
«Ты их видишь?» – спросил он.
– Кого? – спросил я.
«Там, у Контейнеров для Стекла», – сказал он.
Я посмотрел на три Контейнера для Стекла, которые Городской Совет заставил отца установить на краю парковки.
Слева была тележка из супермаркета с пакетом, намотавшимся на колесо, он трепыхался на ветру, как будто пытался вырваться и улететь.