– Да, точно. И судя по твоей расцарапанной ноге, и ране на руке Паркер, вы играете в нее просто ради социального взаимодействия.

Рэйли усмехнулась, и, хотя может быть, она и была слегка пьяная, смогла заметить, что Лиз аккуратно увела разговор от обсуждения собственной персоны.

– Играть в безопасные игры неинтересно. Если нечего терять, то нечего и выигрывать.

На секунду улыбка Лиз угасла, и Рэйли спросила себя, не сказала ли она что-то не то. Она прокрутила их разговор в голове, и несмотря на то, что она вообще редко разговаривала с женщинами, она не могла понять, что она сказала плохого. И все-таки Лиз выглядела расстроенной. Рэйли потянулась к ней и накрыла ладонь Лиз своей ладонью.

– Ты в порядке? Ты что, все еще плохо себя чувствуешь?

– Нет, – быстро ответила Лиз, – я отлично себя чувствую. Просто была тяжелая неделя. Пожалуй, мне пора домой.

Игнорируя приступ разочарования, возникший внезапно из ниоткуда, Рэйли сказала:

– Я тебя провожу.

– Дай мне минуту убедиться, что Кэндис нормально доберется до дома.

Рэйли помахала на прощание Шон, которая сидела за соседним столиком вместе с Дрю и встала, когда Лиз протискивалась в промежутке между столом Паркер и Кэндис и соседним.

– Все в порядке? – спросила Лиз.

– Да. С Кэндис все хорошо?

– Паркер подвезет ее.

Рэйли не стала это комментировать. Она направилась за Лиз к выходу через шумную толпу. Оказавшись на улице, она глубоко вдохнула воздух и постаралась решить, в состоянии ли она вести машину. В девять часов вечера было уже достаточно темно, но воздух был еще теплый. Ночной бриз нес с собой запах сена и теплой земли. Запах лета всегда заставлял ее думать о детстве и о том, как тогда все было просто. Бесконечное лето – если бы она только знала, что когда-то оно закончится. Но такова жизнь – вы не можете вернуться назад, когда наконец-то научились ценить то, что у вас было.

– Где ты припарковалась? – спросила Рэйли, отбрасывая эту знакомую грусть.

– На углу Линкольн-драйв.

– Я тебя провожу.

– Не нужно, – сказала Лиз. – Разве это не твоя машина стоит через дорогу?

– Да, но я собираюсь поехать на поезде. Слишком много пива.

Лиз покачала головой.

– Ну уж нет! Я тебя отвезу, куда захочешь. С машиной здесь ничего не случится?

– Вряд ли. Это жилой район. Но ты не должна…

– А кто отвез меня домой, когда я была слегка не в порядке? – Лиз схватила Рэйли за руку. – Не спорь. Мы почти соседи, так что ты знаешь, что мне по пути.

Рэйли напряглась, ощутив пальцы Лиз на своих. Это был просто дружеский жест, не более того. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз кто-либо прикасался к ней, и не смогла.

Лиз взглянула на их соединенные руки и отпустила ее.

– Извини.

– Все в порядке, просто я немного нервничаю.

– Пойдем, моя машина тут недалеко, – ответила Лиз, как будто не поверив в объяснение Рэйли.

Рэйли не могла придумать причину, чтобы отказаться, да ей и не хотелось. Ей нравилось внимание Лиз во время игры. Каждый раз, когда она смотрела на зрителей, их глаза встречались. Эта связь между ними может быть существовала только в ее воображении, но это было приятно, и она не могла вспомнить, когда в последний раз с ней случалось такое. Удовольствие от игры усиливалось из-за того, что Лиз смотрела на нее. Может быть, это было и глупо, но очень приятно.

– Я очень ценю то, что ты делаешь, спасибо.

– Пожалуйста. – Лиз обошла машину и наградила Рэйли улыбкой. – Кроме того, я теперь твой должник, ты открыла для меня греховное наслаждение софтбольного вуайеризма.

– Если тебе понравилось, ты просто обязана прийти на наш бал в конце сезона.