Поверить не могу, что действительно сделала это! Выдвигаясь на это мероприятие, я, наоборот, собиралась окончательно убедить всех и в первую очередь Арксана, что совершенно не гожусь ему в невесты. А что в итоге? Когда всё пошло не так? Ведь план был безупречным…

В этот напряжённый момент я в полной мере осознала, насколько авторитетным был Арксан в сообществе драконов.

После того, как он обозначил, что я его невеста, больше никто не смотрел на меня так, будто собирается схватить и прямо здесь, не отходя от кассы, так сказать, употребить по назначению.

Нет, они, конечно, по-прежнему поедали меня взглядами, но уже по-другому.

Теперь они определённо себя контролировали, хоть и далеко не у всех получалось скрывать зависть и досаду. Некоторые даже позволили себе извинительные улыбки.

Но с самым большим возмущением на меня таращилась девица, которая тоже стояла в центре зала, чуть позади группы мужчин.

Внезапно я осознала, что до того, как переключиться на меня, они все стояли возле неё. Очевидно, до этого именно она была звездой вечера.

Кстати, её наряд тоже был довольно-таки открытым.

На ней было прозрачное серебристо-голубое платье до середины бёдер, а под ним ещё одно, короткое и плотное, оно едва прикрывало зад и грудь, затемняя лишь самые интересные области тела.

На фоне остальных девушек она определённо выделялась, но на моём фоне её платье выглядело очень приличным.

Правда, даже если бы она оделась в точности как я, всё равно такого эффекта не добилась бы, поскольку у неё попросту не было такого роскошного бюста. И таких бёдер тоже не было. В общем, она явно проигрывала мне по всем параметрам.

Судя по лицу, она это понимала и очень досадовала по этому поводу.

А ещё она кидала странные собственнические взгляды на Арксана. Будто он принадлежал ей, а я его украла.

Арксан увлёк меня в сторону, к накрытым для фуршета столам.

Очень хотелось сбросить его руку, но острые взгляды сгрудившихся неподалёку хищников в дорогих костюмах тут же заставили меня выкинуть эту мысль из головы и посильнее прижаться к "жениху".

– Почему они так на меня реагируют? – сквозь натянутую улыбку уточнила я, как только мы оказались у столов.

– Из-за твоей одежды, – невозмутимо пояснил Арксан. – В нашем сообществе откровенный наряд – это громкий сигнал о том, что ты очень темпераментная и, значит, не боишься привлечь внимание самого темпераментного дракона из возможных.

– Что? – аж охрипла я. – Поэтому ваши женщины одеваются так закрыто?

– Не все. Оглядись.

Я огляделась и действительно заметила в глубине зала пару девушек в более-менее открытых платьях.

Правда, до девицы в серебристо-голубом и уж тем более до меня они не дотягивали.

– Закрытая одежда может означать и сообщение: "Не смотри на меня, как на возможную пару. Сегодня я исключительно деловой партнёр", – прозвучал вкрадчивый голос дракона над ухом. – Чуть откровенная одежда может означать, что тебе в целом приятно внимание, но ты пока присматриваешься к возможным кандидатам и прислушиваешься к себе. А откровенная одежда – это уже чёткое и абсолютно уверенное заявление в том, что ты знаешь свои силы и потребности. И готова открыто о них заявлять.

– Но я же сделала всё, чтобы стать образцом безвкусицы! Даже украшениями обвешалась, как новогодняя ёлка!

– Видишь ли, ты не учла одну важную вещь… – Он наклонился чуть ближе. – Драконы любят сокровища. Поэтому блеск всевозможных украшений только усилил впечатление.

– А?! – У меня аж рот приоткрылся.

– За всё время существования сообщества нам доводилось видеть очень уверенных в себе дам, но тебя, поверь, никто из них не превзошёл. – Мне почудилась насмешка в его словах.