И не было в этом ничего порочного. Разве может произойти что-то порочное между двумя детьми, чистыми, как слеза богини, и далекими от всего земного?..

– …эмоциональный вампиризм.

Девочка в черной форме офицера Сильены сидела на берегу и рассматривала море. Она даже не оглянулась, бросив эту короткую фразу воде. Альтис пожал плечами, подошел поближе, сел на песок рядом. Солнышко пригревало закатными лучами, теплый ветер с моря ласково гладил кожу, тихий шум прибоя успокаивал. Некоторое время Создатель и демон сидели молча.

Альтис искоса взглянул на Создателя. Книги Творения и писчего Пера, которые на поверку оказались потрепанной тетрадкой и погрызенным карандашом, нигде не было видно. Альтис вспомнил, как однажды Книга Творения обратилась изящной маленькой скрипкой и он узнал прозвище Создателя. Мимолетное желание дослушать ту самую Музыку Сотворения демон решил не озвучивать.

– Это называется эмоциональный вампиризм, – повторила Смычок. – В нашем мире нет понятия «вампир»… Не было, пока эти твари не просочились из-за Грани. Упыри – это низшие из вампиров. Хорошо, что хоть высших здесь нет… Энергетический вампир, например, – это паразит, который питается жизнью, высасывая из разумного его огонек…

– К чему ты мне это рассказываешь? – поинтересовался Альтис. Ему было на редкость спокойно сейчас.

– Это я о тебе и Алине. Есть еще понятие «эмоциональный вампир». Он забирает чужие эмоции, чувства…

– Зря ты затеяла этот разговор. – Альтис лег на песок, закинув за голову руки. Невидяще поглядел в небо, вспоминая. – Ведь я отдал не меньше.

Смычок поколебалась, что-то про себя решая, осторожно потянула ладошку к демону:

– Позволишь взглянуть?

Альтис, чуть поразмыслив, кивнул. Детская ладошка легла на лоб Пламенного, радужки глаз Создателя мгновенно поменяли цвет, оплавившись серебром. Альтис поморщился от резкой головной боли, и Создатель убрала ладошку. Взглянув на девочку, демон обеспокоенно приподнялся на локтях. Недоумение, растерянность и даже страх легко читались на лице четырнадцатилетнего подростка. Смычок быстро взяла себя в руки, надела маску спокойствия. Подтянув колени к подбородку, в задумчивости принялась разглядывать горизонт. Альтис ничего не спрашивал.

– Знаешь, демон… Так создают миры, – в конце концов сказала Создатель.

– И чем мне это грозит? – безучастно спросил Альтис.

– Наверное, ничем, – рассеянно ответила девочка.

– А Алине? – Вот здесь уже можно начинать волноваться. Пламенная и так часто попадает под удар.

– После того, как ты сделал ее душу подобной твоей сути? Тоже ничем.

– То есть она теперь бессмертна? – уточнил Альтис, хмурясь.

– При условии наличия плоти, способной это выдержать, – кивнула Создатель.

– И если она умрет… ее выбросит в подматерию? К демонам? – Тон, которым были произнесены эти слова, ясно показал отношение Альтиса к собратьям. Он не беспокоился о себе, но Алинка… Ему дорога эта Пламенная с буйным характером. Очень дорога.

– Не знаю. Возможно, что нет, – сказала девочка. – Знаешь, если это тебе так важно, я что-нибудь придумаю, чтобы можно было ее удержать подальше от подматерии. В конце концов, договорюсь с Кошмаром, чтобы он ее спрятал и не трогал. Можешь не волноваться.

– Это хорошо. – Альтис снова лег на песок. Улыбнулся легко и безмятежно.

Создатель, склонив голову, поглядела на демона.

– Странные вы, дети Огня. Непредсказуемые. – По губам Создателя скользнула улыбка. – Ладно, Пламенный, отдыхай. Спи.

И он провалился в спокойный сон…

Альтис пробуждался медленно. Настроение было на редкость безоблачным. Он знал, что так будет еще долго, если что-нибудь его не взбесит до черной пелены перед глазами. Будет хорошо на душе, улыбка прилипнет к лицу, жизнь будет сладка в каждом вдохе. А о Звере можно даже не вспоминать. Даже капитана Альтис почти простил, а если точнее, просто наплевал на него. Уходить из мира грез не хотелось, но глаза открылись сами, когда недовольный голосок рядом тихо проворчал: