– А давай… Только пяткой по лицу не бить!

– Ладно! – весело хмыкнул Альтис, подавая Алине короткий шест.

Гладкие, ровные деревянные палки метровой длины привычно и легко легли в руки обоих. Обмен пробными ударами быстро превратился в легкий тренировочный бой. Каскад ударов становился все быстрее, две фигуры танцевали по палубе легко, со свойственным обоим изяществом. Алина чувствовала, как движется ее сильное, послушное тело, и наслаждалась каждым мигом, каждым движением! Нечто похожее испытывал и Альтис. Алина видела отражение своей улыбки на его лице.

Разминка едва не затянула Пламенных в поединок мастеров. Дети Огня порывисты и горячи, но в этот раз оба вовремя остановились. Отступив на шаг, воительница опустила шест, откинула челку с лица.

– Ну как? – поинтересовался демон.

Девушка безошибочно поняла, что он имеет в виду.

– Восхитительно! – Она не собиралась ничего скрывать. Новая плоть оказалась воистину великолепна. Прекрасное, очень послушное, сильное, быстрое, тренированное тело. – Вся эта прелесть мне останется на всю жизнь, да?

– Да, – подтвердил Альтис. Ласково улыбнулся и немного грустно сообщил: – Только детей у тебя по-прежнему быть не может.

– И слава Куполу! – отмахнулась девушка. – Мне этого и не надо.

Альтис вздохнул, неодобрительно качнул головой, но спорить не стал. Он ведь знал ее, слишком хорошо знал. И понимал.

– А нас сегодня будут гонять? – весело спросил сидящий на бочке Лёнька. – Или ну их, тренировки?

– Вот неугомонный! – притворно нахмурился Альтис. – Загружу тебя по уши, взмолишься о пощаде!

– У тебя хватит совести меня не мучить! – нагло сообщил ученик демона.

– Совести?! – Демон изобразил такое живое удивление, что Лисёнок захихикал. – У меня?! Я с ней незнаком!

– Незнаком! – подтвердила воительница. – Иначе бы не был таким вредным!

– Я не вредный! Я очень даже полезный!

– Угу. Как полезные ископаемые. И по возрасту подходишь…

– Ах ты, зараза!

Демон с удовольствием погонял по палубе хохочущую удирающую девушку. Поймал, получил локтем в живот и хотел выкинуть за борт, но, вняв просьбам учеников, простил.

– Потренируешь парней? – спросил он, задумчиво рассматривая мрачного Эрхана.

– Угу, – кивнула девушка.

– Эрха как следует вымотай, – попросил демон вполголоса. – Чтобы на ногах едва стоял. Лёнька пусть отдыхает. И сама не особо… Может случиться так, что ты мне понадобишься.

– Как скажешь, – многообещающе усмехнулась девушка.

Оставив мальчишек на Алину, демон вернулся в каюту и тоскливым взглядом обвел царящий тут невообразимый бардак. И почему Трэн не предусмотрел такого буйного пассажира, как Альтис?! Днем он просто не успел обратить внимание на погром, что учинил в каюте, когда его сорвало с цепи. А теперь придется со всем этим разбираться самостоятельно, потому что за помощью обращаться стыдно. Тяжко вздохнув, Альтис снял перчатки, закатал рукава и принялся за уборку.

Через полтора часа он собрал и восстановил даже разбитые стекла и декоративные статуэтки. Когда приходилось заниматься такой ювелирной работой, пусть это была обычная уборка, Пламенный всегда увлекался.

Достав из тайника меч в потертых черных ножнах, он несколько минут держал его в руках и смотрел. Но видел не клинок. Видел погибшего брата…

– Прости меня, Альтаир, – едва слышно прошептали бескровные губы. – Прости меня ты, брат… Сам себя я уже никогда не прощу…

Заставляя нервы успокоиться, Альтис коснулся пальцами лба, снова, в тысячный раз проверил, в каком состоянии его изумрудная змейка Зерги, живой талисман. LiiTtu’shot по-прежнему пребывала в глубокой, подобной смерти спячке. Альтису это очень не нравилось – слишком долго она спала. И слишком глубоко. Пламенный не знал, как на LiiTtu’shot может повлиять кровь демона. Пусть даже разбавленная пленом плоти.