– Так что с ним? – повторила Ксения.

Лицо кошачьей хозяйки приняло озабоченное выражение:

– Лапка болит… Вот, задняя… Похоже, с когтем что-то.

– Переверните его, пожалуйста. Давайте посмотрим…

Ксения аккуратно взяла кота за правую заднюю лапу. Здесь всё было ясно с первого взгляда.

– Да, коготь врос в подушечку – удалять надо, – констатировала она.

Будто поняв вердикт доктора, Григорий рявкнул и рванулся из рук хозяйки с некошачьей силой. Та ойкнула и выпустила питомца. После чего кот немедленно спрятался под шкаф с инструментами, продолжая оттуда негодующе ворчать.

– Я же говорила – гордец! И прикоснуться-то к себе без разрешения не даёт, – как бы извиняясь, промолвила женщина.

– Ну, что поделаешь, придётся прикоснуться без разрешения, – сказала Ксения. – Анестезию я ему сделаю, конечно, но Вам придётся его крепко держать.

– Мне?! – в ужасе всплеснула руками хозяйка строптивого кота. – Да что вы! Он же меня исцарапает! Да и не позволит он… такое насилие!

– А меня – не исцарапает? – с сарказмом в голосе спросила Ксения.

– Так Вы же – доктор! Сделайте что-нибудь!

Возразить на такой железный аргумент было нечего, и Ксения миролюбиво предложила:

– Ладно, доставайте его из-под шкафа, а я сейчас простыню принесу. Мы его спеленаем перед процедурой, чтоб не царапался.

– Как это – спеленаем?! – опять ужаснулась хозяйка. – Он же меня никогда не простит!

Она чуть не плакала.

– Так что Вы предлагаете? – уже устало спросила Ксения. – Как я могу удалить коготь, не прикасаясь к коту?

– Ну-у, я не знаю, – неуверенно промямлила хозяйка. – Я-то думала, помажете чем – и пройдёт…

– Не пройдёт! – категорично отрезала Ксения. – Я же Вам сказала – коготь врос. Если не удалить, будет болеть и воспаляться. Придётся вам с Григорием потерпеть.

Хозяйка кота обречённо повесила голову и трагическим шёпотом произнесла:

– Что теперь делать!.. Давайте вашу простыню.

Пока Ксения ходила за простынёй, женщина, встав на четвереньки, попыталась выманить «хозяина» из-под шкафа.

– Гриша, Гришенька… кис-кис-кис… Иди к мамочке… – умильным голоском пропела она.

Но кот был непреклонен и не сдвинулся с места.

Ксения, которой уже изрядно надоели кошачьи церемонии, обмотала руку толстым махровым полотенцем и достала Григория из-под шкафа.

– Держите!

Хозяйка укоризненно глянула на доктора – ах, какое непочтительное обращение с гордым Григорием! – но ничего не сказала и вновь ухватила кота в свои объятья.

Через минуту кот был ловко запелёнут в простыню – так, что с одной стороны торчала только больная задняя лапа, а с другой – голова. И эта голова извергала уже не ворчание, а непрерывный боевой клич: Григорий встал на тропу войны.

Хозяйка его горестно вздыхала и приговаривала:

– Ну потерпи, Гришенька, не обижайся… Ну, не сердись на меня, пожалуйста… Вот сейчас доктор тебя полечит – и пройдёт лапка…

Ксения быстро вколола анестезию и достала инструменты из стерилизатора.

Вскоре установилось какое-никакое равновесие – каждый занимался своим делом: Григорий, оскорблённый до глубины души нарушением неприкосновенности, выводил рулады, его хозяйка ворковала ему на ушко, опасливо поглядывая в сторону врача и аккуратно придерживая спелёнутого кота, а Ксения быстро удаляла вросший коготь. По правде говоря, ей не очень нравилось, как женщина держит кота – лишь чуть прижимая его к поверхности стола. Это, скорее, напоминало ласковое поглаживание, чем строгую фиксацию. Но конец операции был близок. Вот и последний штрих…

Ксения прижгла ранку йодом и только открыла рот, чтобы объяснить хозяйке, как и чем обрабатывать дома. И тут Григорий совершил мощный выпад, извернулся и вцепился зубами в руку доктора с силою если не тигра, то, по меньшей мере, ягуара.