Когда Гай надел меня на шею, я почувствовал, как древняя сила снова ожила. Это была сила арены, требовавшая крови и боли. Я знал, что его судьба будет такой же, как и у всех, кто носил меня. Проклятие не позволяло никому уйти живым.

Но у Гая было что-то особенное. Он был моложе и более наивен. Он верил, что может изменить свою судьбу, верил, что сможет выжить. Но в этой арене судьбы не менялись. Здесь, среди кровавых песков, каждый шаг был запечатлён. Каждый удар меча был предопределён.

Гай вышел на арену, и толпа закричала. Он сражался с отчаянием в глазах, сражался за свою жизнь. Но я знал, что его битва уже проиграна. Я был с ним, когда его меч сломался, когда враг нанёс последний удар.

Гай упал на землю, и его кровь орошала песок. Я чувствовал, как его жизнь покидает его тело, а проклятие, которое я нес, снова исполнилось. Толпа ликовала, но никто не знал, что это была не просто победа на арене. Это была победа древней силы, которая требовала жертв снова и снова.

Прошли века, и арена Рима, как и её гладиаторы, стали лишь тенью прошлого. Колизей всё ещё стоял, но его трибуны пустовали. Меня передавали из рук в руки, от одного воина к другому, но моя суть оставалась неизменной. Я был проклятием, которое приносило смерть тем, кто касался меня.

Каждая новая жертва верила в свою удачу, но я знал правду. В этой арене не было места удаче, только кровавой жертве. И каждый раз, когда кто-то носил меня на своём теле, я чувствовал, как их жизнь медленно ускользала.

Я остаюсь наблюдателем. Я вижу, как люди приходят и уходят, как их мечты и амбиции разрушаются. Я – лишь часть этой игры, но я знаю, что игра никогда не закончится. Ведь как только появляется новый боец, арена снова оживает. И снова я буду здесь, чтобы видеть, как судьба ведёт их к смерти.

Я помню, как меня впервые переделали. Раньше я был маленьким медальоном, простым по своей форме, но полным магии, которая исходила из древних рук, что когда-то создали меня. Мои узоры и символы, вырезанные в старом мире, должны были охранять и защищать, соединяя судьбы людей с силами природы. Но теперь всё изменилось.

Рим был на краю пропасти. Люди, окружённые разрухой, больше не понимали, чем я являлся, они видели лишь кусок драгоценного металла, который можно использовать по-своему. Мои последние хозяева переплавили меня, превратив из амулета в золотую брошь в форме орла – символ римской военной мощи. Теперь на мне красовалась гравировка бога Марса, покровителя войны.

Но хоть мой облик и изменился, я остался прежним внутри. Я по-прежнему ощущал страх, амбиции и надежды людей, которые брали меня в руки. Каждая новая рука, что прикалывала меня к доспехам или носила меня как талисман, не понимала, что я существую не для того, чтобы приносить удачу или славу. Я был свидетелем их жизней и их падений.

Рим – город, некогда сиявший славой империи, чьё имя с трепетом произносили в самых отдалённых уголках мира, теперь находился на краю гибели. Тысячи лет его стены защищали жителей от врагов, армии Рима покоряли земли и народы, а величие его императоров казалось вечным. Но ничто не вечно. Империя трещала по швам, как старый плащ, который больше не способен защитить от холода времени.

Я находился в Риме, но его улицы больше не были полны празднеств и величия. Римляне жили в страхе. Им казалось, что великие стены всё ещё могут защитить их от мира, который больше не боялся их власти. Но с каждым днём, с каждым звуком, доносящимся откуда-то за горизонтом, они понимали, что их время подходит к концу. Варвары, ранее бывшие лишь слухами и легендами, теперь были у порога.