– Что ты такое говоришь, отец?! – девушка подскочила с кресла, сжимая ладони в кулаки. – Кларенс мёртв! Мы его вместе с тобой захоронили в саду рядом с матушкой. Как ты?.. – и до неё начал доходить план, задуманный её отцом. – Нет… погоди… Ты не можешь так со мной поступить!!

– Могу, – серьёзно сказал мужчина. – Скажу тебе больше: я имею на это полное права! – он сделал несколько шагов в сторону дочери, и даже их хватило для того, чтобы подойти к ней вплотную, тем самым зажав между собой и креслом, словно не давая тем самым Принцессе выбраться из «оков». – И с этой самой минуты ты – Кларенс. Забудь о том, как жила все эти семнадцать лет. Ты умерла в ту самую ночь, когда сердце твоего брата перестало стучать, отдав тем самым своё будущее Кларенсу. Смирись с этим.

– Зачем ты так поступаешь?! – вскрикнула Принцесса. – Ты понимаешь, насколько это… это даже не глупо, это чертовски опасно! Опасно для всей нашей страны, для нашего народа! Если правда раскроется, а она со временем раскроется, самое малое, на что мы можем надеяться, это бунт народа!! А если на нас нападут другие страны?! Что тогда мы будем делать?!

– Ни бунта, ни нападений не будет! – рявкнул Король, слегка толкнув дочь в плечо, тем самым усаживая её обратно в кресло. – Ты – Кларенс, – повторил он, словно пытаясь вдолбить ей это в голову. – И в двадцать лет ты женишься на дочери французского Короля, как это и было запланировано. Через некоторое время Клод узнает правду, мы всё объясним ему. Проблем не будет.

– Ты так в этом уверен?.. – её голос звучал скептически. – С таким же успехом я могу выйти замуж за Кристофа. Что тебя не устраивает в этом варианте?!

– Тогда Королём будет Кристоф. А если ты женишься на Антуанетте, Королём будешь ты, то есть Кларенс.

– Кларенс мёртв, – повторила девушка.

– Кларенс жив, – строго, с лёгким рычание сказал Король. – И он сидит прямо передо мной.

– Отец…

– Подстригись до той длины, что была у твоего брата. И постарайся вести себя как можно ближе к тому, как вёл себя он. Ты ведь справишься с этим?

– Да… справлюсь…

– Вот и чудно, – он отошёл от кресла к окну, убрав руки за спину. – Можешь идти. И даже не смей меня подводить.

– Да, отец…

Лилиан поднялась с кресла и тут же вышла из кабинета. Ноги её казались ватными, идти было тяжело. Дыхание спёрло, в глазах стояли слёзы. Дышать было категорически тяжело. Сердце бешено стучало. Внутри всё разрывало от страха.

«Почему… почему всё так обернулось… Отец… я никогда не видела его таким… Таким… устрашающим?.. Почему он вообще решил поступить именно так?! Это же очень глупо! Это опасно! Это… это… это эгоистично… – мысли летали в её голове настоящим роем, путаясь и мешая ей мыслить здраво. – Такими действиями мы просто порочим имя брата… Он этого не заслуживает!!»

Девушка зашла в свои покои и, прижавшись спиной к двери, скатилась вниз, на пол. По её щекам потекли слёзы, попадая ей в рот и под воротник выходного платья. У неё началась истерика. Принцесса закрыла рот рукой, стараясь не издать и звука – лишнее внимание ей было совсем не нужно, тем более, когда такое состояние было вызвано никем иным, как её отцом, к тому же ещё и из-за покойного брата.

Лилиан добралась до кровати ползком, держа рот всё также закрытым. Из её уст вылетали стоны и всхлипы, слёзы падали на мягкий ковёр, разлетаясь на маленькие частицы и впитываясь в ворсинки. С трудом поднявшись и сев на кровать, девушка дрожащими руками взяла графин и, немного пролив на тумбу, налила полный стакан воды. Чисто выпить тоже не удалось: какая-то часть воды пролилась на её платье и покрывало.