«Неужели ты действительно рядом, Кларенс?.. Ходишь рядом и присматриваешь за мной? – она улыбнулась. – Было бы прекрасно, если оно на деле так…»

Лилиан прикрыла глаза, опустила руку на траву и вдохнула полной грудью. Она решила немного полежать, просто наслаждаясь атмосферой поляны и воспоминаний. Тем более Зевс ещё гулял, носясь по забытым тропам леса. У неё было время побыть наедине с собой и насладиться тем одиночеством, которого ей не хватало в обществе всех тех, кто окружал её в последние дни. А самое главное – она могла спокойно отдохнуть от гнёта собственного отца.

Девушка не заметила, как задремала. Её разбудил Зевс, вернувшись на поляну спустя почти час. Он дотронулся до её щеки холодным влажным носом и тихо фыркнул ей на ухо, выражая недовольство по поводу её сна здесь.

– Не начинай, Зевс… – Принцесса зевнула, ловко седлая коня, не забывая при этом о накидке. – Ничего бы со мной не случилось… Пошли домой, нам обоим давно пора спать.

Зевс довольно фыркнул и без направлений хозяйки отправился рысью к конюшне, где их терпеливо ожидал конюх. Пожелав спокойной ночи лучшему другу и Маркусу, Лилиан накинула на голову капюшон и направилась в замок тем же путём. Она боялась одного – Никола мог уснуть и не заметить этого, и тогда бы ей пришлось возвращаться через этажи. Но, к её же счастью, главный повар не спал, и так же терпеливо ожидал её возвращения. Никола был рад видеть горящие счастьем изумрудные глаза, а Лилиан была рада чашке горячего чая и наполненного любовью и уважением «Спокойной ночи» от её любимого дядюшки Николы.

К её счастью, сегодня никто её не заметил, кроме главного повара Николы, конюха Маркуса и одной фигуры в окнах, которая с любопытством наблюдала за тенью, прятавшейся под чёрной накидкой.

ххх

Лилиан спала без задних ног. Она не сразу же услышала стук в дверь и зов служанки, которая старалась докричаться до неё извне комнаты. Но – увы – так и не докричалась, потому Хелен позволила себе проявить небольшую наглость и войти без разрешения. Застав Принцессу за сладким сном, под рёбрами служанки защемило: ей вновь стало больно за свою госпожу. Однако ничего другого поделать было нельзя: она подошла к ней и, поправив волосы, заслонившие во время сна глаза девушки, осторожно начала будить.

– Ваше Величество… Ваше Величество!..

Лилиан медленно открыла глаза – с трудом, так как те оказались слипшимися после сна, – и посмотрела на служанку. Девушка не сразу её узнала, из-за чего с минуту непонимающе смотрела на неё укоризненным взглядом.

– Хелен?..

– Я, госпожа…

– Прости… – девушка прикрыла глаза, потёрла их, пальцами убирая неприятную грязь, появившуюся ночью. – Я тебя не признала…

– Вы сладко спали, госпожа, – улыбнулась служанка, подходя к окнам и раскрывая тяжёлые шторы. – Вам простительно.

– Который час?..

– Семь утра.

– Вчера ко мне кто-нибудь приходил, не знаешь? – девушка приняла сидячее положение и потянулась, ощущая приятное похрустывание косточек в своём позвоночнике.

– Да, – служанка подала стакан воды Принцессе. – К Вам стучался Принц Кристоф. Не получив ответ, он пытался войти, но дверь была закрыта.

– А как ты вошла? – Лилиан подняла на неё взгляд.

– Так у меня есть ключ, госпожа, – Хелен тепло улыбнулась. – Вы сами мне его дали, когда переехали в эту комнату, на случай если… ну, Вы сами понимаете.

– На случай, если я захочу побыть одна, а с утра меня не разбудить криками через дверь. Да, точно, – Принцесса кивнула. – Ты вечером не заходила?..

– Нет, госпожа. Не смела Вас тревожить.