– Пусти, – жалобно шептала я ему, уже стараясь не вырываться, потому что любая попытка сопротивления доставляла мне боль.

Но Тео просто ничего не слышал.

Он затолкал меня в повозку – грубо и бесцеремонно. Запрыгнул следом, не обращая внимания ни на Виру, которая протестующе махала руками, ни на торжествующее лицо Эрика, наблюдающим за происходящим из-за приоткрытых ворот Дома Крозе с каким-то даже сладострастием.

Гепаж тронулся с места диким рывком. Я еле удержалась, судорожно схватившись за поручень кресла. Кожа сидения оказалась горячей – Тео раскочегарил Гнев не на шутку. Он даже еще не устроился в кресле: стоял, согнувшись в три погибели, опираясь рукой на спинку, а коленом – на сидение. Глаза брата закрылись наполовину, снизу я видела полоску белка между веками. Он вел гепаж, отдавая движению поднявшийся Гнев. Сосредоточился, чтобы обратить его в пользу. Иначе он просто бы в припадке ярости разрушил нашу старенькую повозку, восстановленную с таким трудом.

Я поерзала на сидении, устраиваясь поудобнее, но стараясь не привлекать излишнего внимания. И отвернулась, уставившись в окно.

– Зачем ты поперлась в этот Дом, Ле? – вдруг спросил Тео. Я думала, он будет молчать всю дорогу, а, может, даже еще несколько дней после. – Я же просил тебя…

– Приказывал, – я не отводила взгляда от окна. – А это совсем другое дело.

– А ты не послушалась, – ему совсем не важно, что я отвечала. – И теперь – посмотри на себя. Что они с тобой делали? Почему ты… в таком виде?

Мне почему-то совершенно не хотелось рассказывать Тео о родимом пятне, которого у меня не было. А должно быть. Какая-то интуиция подсказывала, что тема под названием «Эльза» является опасной. Я еще глубже закуталась в его плащ. От прохладной суровой ткани пахло предчувствием дождя и немного – дымом от горящих свежих поленьев. Запах Гнева. Запах резко повзрослевшего Тео.

– Ничего страшного, – ответила я, на ходу придумывая объяснение. – Просто неловкое движение. Ты же знаешь, я бываю очень неуклюжей.

Объяснение расхристанной блузке получилось глупым, но это все, что я смогла быстро придумать. От Гнева Тео, с помощью которого он вел повозку, тяжелый меч, прислоненный к углу сидения, гулко отзывался металлическим звоном, и каждый раз я вздрагивала. Он пугал меня, этот странный меч, которого я до сих пор никогда не видела.

– И что же? – переспросил Тео. – От какого именно неловкого движения отлетают разом все пуговицы?

– Мне стало душно, – я уже почти не соображала, что несу. – Там, в мастерской. Очень пыльно и воздуха не хватает. Я хотела расстегнуть верхнюю пуговицу, но не рассчитала силы…

Надо же, получается более-менее складно. Кажется, он даже начал успокаиваться. По крайней мере, движение нашего гепажа выровнялось, рывки стали мягче и незаметнее.

– Видишь, как все просто, – сказала я Тео. – Мог бы просто спросить сразу, а не вытворять черт знает что. И… Я хочу с тобой поговорить о кое-чем другом.

Он еще раз дернулся и дернул управление экипажем, но на удивление быстро обуздал свою неистовость.

– Хорошо, – вдруг кивнул вполне вменяемо.

– Почему у нас нет слуг? – спросила я все еще насупленного Тео. – Дом Крозе, несмотря на беспорядок мастерской, довольно ухожен. И Вира сказала, что ей помогает Арив… ну, та паучиха, которую ты… Того… Я вдруг поняла, что маме, наверняка, кто-то помогал обихаживать наш огромный особняк. У меня и в самом деле не хватает рук, чтобы… Тео, дело ведь не в моей лени? Просто один человек не может справиться со всем этим…

– Вообще-то… – он произнес это очень нехотя, потом еще немного помолчал, чтобы в конце концов неожиданно выдать: