– Это у нас семейное, сладкоежки мы, – кивнула Вира. – Извини, что тебе пришлось… Ну, ждать и еще – таким образом познакомиться с Эриком. Я не ожидала, что он проберется в мастерскую именно сейчас.

– Ничего, – ответила я. – Все в порядке.

Конечно, порядка никакого не было. Мой первый самостоятельный выезд из владений Дома Шиори в большой мир. Наверное, я ожидала сказочного приема. Ну, там всякая торжественная иллюминация, как на рауте, блеск и галантные разговоры. Какое-то разочарование меня постигло, только не могла же я, в самом деле, сообщить об этом Вире.

– У вас очень вышколенные слуги, – сказала я ей, меняя скользкую тему. – Тот, который привел меня сюда… Необычный.

– Это Арив, – рассеянно ответила Вира. – Не «он», а «она». Арив была первая, которую я сконструировала после Вторжения. Крозе потеряли свой Гнев, а рук, чтобы привести все в порядок, у нас не хватало…

– У Арив много… рук, – подтвердила я.

– Ага. Мне попалась на глаза маленькая паучиха, когда я задумалась о том, чтобы создать себе помощника.

Вира провела рукой по пыльному столу.

– Движок Арив нисколько не уступает энергии Гнева. Честно говоря, я очень этим горжусь. Но, Клен, разве в Доме Шиори…

Я покачала головой:

– Я все делаю сама. У нас нет слуг.

Она посмотрела на меня тем странным взглядом, от которого мне было неуютно на рауте. Там, на слабо подсвечиваемой террасе.

– Дом Шиори славился когда-то своими куклами, – наконец-то произнесла Вира. – Они были… прекрасны.

– Может быть, – я пожала плечами. – Но сейчас их нет. Никогда не видела ничего подобного с тех пор, как попала в бункер времени. Но, Вира… Ты приглашала меня. И…

– Ты ищешь в моем приглашении какой-то тайный смысл?

Она рассмеялась.

– Просто симпатия. Мне хочется побольше общаться с тобой. Ты очень интересная.

Это было неожиданно.

– С чего бы? – переспросила я. – Самая обыкновенная. И даже хуже. Домохозяйка с пятью не совсем еще смышлеными братьями, которые ежеминутно требуют неустанной заботы. Просто замороченная домохозяйка, к тому же не совсем здоровая.

Кажется, недавно я уже это говорила. Точно! Этому… Из Дома Кайли. Лею.

– Не скажи… – протянула Вира. И опять замолчала. Только упорно водила указательным пальцем по пыльному столу, чертила геометрические фигуры. Они получались ровные и четкие – квадрат, круг, треугольник. И снова – треугольник, квадрат, круг. Ни одна линия не дрогнула.

Этот Дом Крозе скрывал в себе такую чертову уйму загадок. И мне очень захотелось их разгадать.

– Вира, – позвала я тихо, ее палец дернулся, и впервые линия треугольника, который Вира в этот момент выводила, пошла криво.

– Извини, – сказала она. – Что-то я задумалась. О чем мы говорили?

– Вообще-то я хотела спросить тебя… О том, как это: выйти из бункера времени?

Она пожала плечами:

– Честно сказать, ничего особенного. Это словно проснуться. Ты спишь и видишь сон, а потом просыпаешься, и этот сон остается с тобой, все, что там случилось – остается, только еще есть настоящая жизнь, и ты входишь в нее вместе с памятью о своем сне. Мягко. По крайней мере, я не испытала никаких потрясений. Просто проснулась.

– Мне бы очень хотелось вот так проснуться, – призналась я.

– А, может, и не нужно? – вдруг сказала Вира. – Вот именно тебе, может, и не нужно?

Я удивилась:

– Почему это?

– Мне кажется, что по ту сторону барьера тебя ожидает мало хорошего.

– Как так?!

Не думаю, чтобы моя жизнь до Вторжения несла в себе какие-то неприятные воспоминания.

– Ты говорила, что знала меня до Вторжения? – вдруг вспомнила я.

– Не так чтобы… Скажем так, я знала Эльзу Шиори.