– Что вы конкретно предлагаете, уважаемый председатель? – спросил осторожный лер Ради-ил, бывший его соратником в комитете спасения.

– Заговор, леры, – решительно ответил лер Манру-ил. – Заговор с целью спасения родины. План такой, и я прошу его поддержать: мы собираем наши дружины и идем к столице. Вы не хуже меня знаете – кто владеет столицей, тот правит княжеством.

– Но она защищена, там уже есть отряды некой Керны, что называет себя генералом…

– Я знаю, – поморщился лер Манру-ил. – Но знаю и то, что в ее отрядах простые эльфары не из воинского сословия, это пастухи, ремесленники, садоводы. Вы сами понимаете, что это за воины, и мы не будем штурмовать столицу. Это не удалось лесным эльфарам, не удастся и нам. Мы не должны класть головы наших дружин в гражданской войне. Мы скажем, что прибыли в помощь гарнизону, и войдем в столицу, потом разоружим ополчение, арестуем Чарта-ила и генерала Керну. Девчонку из Младшего Дома, ставленницу человека, мы казним как предательницу. Тору возьмем в заложники и объявим о создании комитета спасения…

– Такой комитет уже был, – недовольно произнес лер Котри-ил. – И мы все в нем заседали, итог известен. Может, как-то обозвать его по-другому?

– Нет, уважаемый лер, название говорит само за себя. Мы получили горький опыт ошибок и, наученные им, поменяем тактику. Мы будем хитрее. Тем, кому нужна Тора, мы покажем принцессу, тем, кому она не нужна, объявим правду. Таких много. Пройдет совсем немного времени, и к нам присоединятся все главы Старших Домов. А имея такую силу, мы можем выслать лесным эльфарам парламентеров. И выставить им условия: или они уйдут, или…

– Нет, – прервал его лер Ради-ил. – Это не сработает, нужно принять компромиссное решение. У нас в тылу стоит ополчение человека и орков, они придут к столице, когда лесные уйдут. Надо с Лесом договариваться.

– Я услышал вас, – скрывая удовлетворение, произнес лер Манру-ил. – Кто еще за это предложение?

– Надо решить, на каких условиях мы будем искать компромисс, леры, – ответил Ради-ил…

И началось бурное обсуждение. Лер Манру-ил не мешал выговориться своим соратникам по заговору. Он уже знал, что надо просить у лесных эльфаров, и, выслушав всех спорящих, поднял руку.

– Леры, – уверенно произнес он. – Давайте говорить прямо. Мы не на Высшем совете, чтобы за словоблудием скрывать истинные цели нашего движения. Мы хотим остаться у власти, и вместо совета будет реформированный комитет спасения. Мы станем провинцией Леса с самоуправлением. Над нами будет протекторат Леса, но в обычной жизни ничего не изменится. Зато мы сохраним свое влияние и власть.

Так же думали и другие леры, но боялись произнести вслух, они охотно приняли предложение Манру-ила.

– Теперь, господа, нужно определиться, с какими вооруженными силами мы выступим к столице… – подвел итог обсуждения лер Манру-ил.

Лер Манру-ил, не зная отдыха, метался от дома к дому, и его лицо почернело от усталости. Но благодаря своей энергии и неутомимым усилиям он сумел собрать огромную армию, состоящую из двух тысяч прекрасно обученных и вооруженных дружинников. Пять сотен всадников тяжелой кавалерии и полторы тысячи пехоты собрали заговорщики, среди которых было двести опытных лучников-охотников.

Эта армия собралась в долине Медового водопада перед крепостью лера Манру-ила, и он с гордостью взирал на внушительное войско. Его сердце наполнялось уверенностью в своей победе. Уже давно никто не собирал столько сил вместе.

При каждой дружине был обоз, а под знаменами глав Домов кучками стояли маги, пусть и не в большом количестве, но все же представлявшие собой ценное подкрепление.