Ничего знакомого.

Лишь вонь близких болот.

Демон крутил головой и оглядывал лес и топь.

– Они исчезли…

– Да не может быть. – Я ухватился за ближайшее дерево, вскарабкался наверх до самой кроны и всмотрелся в топь.

В одну сторону.

В другую.

Снова принюхался.

Прошло минут двадцать, и я уже собрался слезать, но тут увидел еле заметный тепловой образ, мелькнувший между деревьев. Это могло показаться видением, или какое-то лестное животное, но я решил проверить.

Спрыгнул на землю и рванул туда же.

В считанные секунды добрался до места и снова принюхался. Демон бесшумно последовал за мной, охраняя на всякий случай, а я всматривался в следы.

Ни одного следа! Их будто намеренно замели.

– Они здесь, – прошептал я. Интуиция кричала: мы нашли их! Но как теперь встретиться? Как себя обозначить?

Я вспомнил о мальчишке Шамане Ю, брате Мичи.

Он учил меня «слышать духов и видеть себя». Этим я и занялся. На глазах у изумлённого Демона уселся на мокрую болотную траву, сосредоточился на астральном теле и начал призывать духов.

На это ушло несколько минут, но у меня получилось.

Чёрные тени заметались вокруг , присасываясь, как вампиры, к моему астральному телу и выпивая резерв. И пока они это делали, я просто ждал. Если Шаман Ю здесь, то он почувствует присутствие духов.

Кормить их пришлось около пары минут.

Потом вдалеке раздались осторожные шаги, но чавканье болотины выдавало человека с потрохами. К тому же, образ Следопыта я не убирал и всё отлично слышал. Демон тоже встрепенулся.

– Идёт! Мальчик!

Стоило ему это сказать, как в зарослях показалось бледное лицо пацана.

Я моментально вскочил, принимая привычный человеческий облик.

– Шаман Ю!

Мальчишка сдавленно промычал и рванул мне навстречу, шлёпая ботинками по болотине. Я подхватил его и сжал в объятьях.

– Шаман! Ты живой! Господи!

Тут позади с претензией сказали:

– А старшего брата ты обнять не хочешь, паршивец?

Это был Мичи. Они с отцом наконец добрались до нас.

Шаман опять что-то промычал и кинулся обнимать брата. Я же переглянулся с отцом. Мы оба застыли в ожидании самого главного ответа.

***

Мальчишка повёл нас через болото, по кочкам и островкам.

Мичи всё шёпотом спрашивал у него, кто жив, но Шаман Ю только показывал жестами, что надо смотреть под ноги.

– Маленький паршивец, хватит всех мучить, – шипел на него Мичи.

Как раз в тот самый момент, когда мы добрались до лесной чащи между топями, из зарослей нас вышла встречать Юмико. От радости она подпрыгнула, но при этом не издала ни звука. Опять были объятья. Девчонка разрыдалась, уткнувшись мне в живот, и всё-таки позволила себе произнести громко:

– Столько людей погибло… я не смогла их спасти…

Я крепко прижал её к себе и погладил по влажным волосам, но когда из зарослей вышла моя мать, сам чуть не расплакался.

– Живая… мама…

Она побежала ко мне, не замечая вокруг ничего, даже отца, который стоял рядом с Демоном.

– Кири! Сынок!

Она целовала меня и обнимала, плакала и молилась, шептала и причитала. И всё равно не замечала отца, а он всё смотрел на неё, сжав кулаки, и ждал, пока она успокоится, чтобы ещё раз её разволновать.

Но она внезапно повернула голову и посмотрела прямо на него.

– Здравствуй, Мирон. И долго ты так будешь стоять?..

***

Не знаю, о чём они говорили последующий час.

Я их не слышал. Мать сразу же отправилась в глухую чащу, подальше от всех, отец пошёл за ней, ну а мы с Мичи последовали за Юмико и Шаманом Ю. Они повели нас в наспех сделанный шалаш на краю болота.

– Там учитель, – сказала Юмико. – Вместе с ним Исидора и остальные.