Беатрис погрустнела. Полученная с молоком матери привычка подчиняться закону требовала незамедлительного выполнения приказов. Что могло поставить всю нашу операцию под угрозу провала, и, как можно было понять, ни я, ни Лиара допустить этого не желали.

— Мне искренне жаль, господа, но я вынужден отклонить ваше предложение, — ответил я, после чего заблокировал обоих стражников. Они так и остались стоять возле машины, словно живые статуи.

— У нас из-за этого будут проблемы! — ахнула Беатрис. — Тот, кто нападает на охрану города, нападает на клан Золотого Льва! Клан Беркутов будет наказан.

— Вся вина за произошедшее лежит на мне. Если кому-то что-то не понравится — он волен обратиться либо лично ко мне, либо в мой клан. Беркуты здесь совершенно ни при чём.

— И когда императорская семья не сможет достать вас, она примется потрошить уже мою семью. Мы-то рядом.

— Выход там, — Лиара указала на дом семьи Шив, располагающийся всего в сотне метров от нас. — Возвращайся и сделай вид, что тебя всё происходящее не касается. Либо сиди молча. Какой смысл будет во всей этой возне, если через пару дней мира не станет?

— К тому же эти двое послужат нам отличным прикрытием от всех остальных. Главное, разместить их более естественно. Рядом с нами, например.

Я понимал, что нарываюсь на неприятности, но иного выбора мне не оставили. У меня было не то состояние, чтобы возиться с правоохранителями. Да и время, если честно, поджимало. Пусть мне и удалось выиграть сутки у красного тумана, проблема с открытым проходом в Бездну никуда не денется. Так что всё нужно решать быстро и эффективно.

— Я с вами, — прошептала побелевшая Беатрис и бросила взгляд на свой дом. После чего уже более уверенно указала рукой по направлению к центру города, — Дерон там.

Прикрытие сработало идеально. Несколько раз патрульные машины зависали над нами, но каждый раз убирались прочь, заметив своих коллег. Мне удалось подтащить их ближе к себе, после чего несколько раз в минуту я убирал блокировку, позволяя мужчинам дышать. Никаких криков о помощи в эти секунды не было. Стражников заботило собственное выживание.

Так мы добрались до цели нашего путешествия — огромного здания. Наконец-то в архитектуре первого сектора столицы что-то выбивалось из общей канвы — Дерон походил на что угодно, но только не на классическое поместье, мимо которых мы пролетали. Ближайшая ассоциация с западной академией — императорский дворец, доведённый до совершенства. Скульптуры, башенки, лепнина, замысловатое остекление — всё, что можно только представить в убранстве богатого поместья, было использовано на фасаде академии. Местами, как мне показалось, получилось даже чересчур вычурно. Тем не менее это был именно фасад — внутри Дерон походил на Миракс, как родной брат. Такая же разветвлённая система подземных ходов, такая же система прослушки, такое же странное существо, сидящее глубоко под землёй. И огромное количество артефактов, размещённых в «тайных» хранилищах. Несколько особо ярких точек привлекли моё внимание — по силе они если не превосходили кристаллы Богуша, то точно были не слабее. Но самое удивительное заключалось в том, что эти кристаллы имели чёткий след тьмы. То, что хранилось в глубоких подвалах Дерона, принадлежало Башоргу.

В голове тут же возник голос моего бывшего работодателя: «Сущность наместника… Откуда она взялась на моей планете?! Лег, портал в Бездну подождёт. То, что хранится в недрах Дерона, не имеет права на существование. Если уничтожить этот кристалл, влияние Башорга на мир уменьшится на порядок, что даст возможность убить хранящуюся у тебя сущность древнего дракона без нарушения баланса! Это не только позволит тебе восстановить большой пласт памяти о прошлой жизни, но и сделает наших противников значительно слабее! Таким шансом мы не имеем права не воспользоваться. Уничтожь сущности, ослабь противника, и ты получишь право прочесть первые десять страниц моей книги».