— Правила Дерона не запрещают совместного проживания парней и девушек, — прошептала пунцовая Беатрис, когда нас оставили одних. — Скорее наоборот — это приветствуется. Во время боевых действий не до сантиментов и смущений…

— Даже думать не хочу, что устроит Лиара, когда об этом узнает, — пробурчал я, двинув летающее ложе к завершающейся стройке. В палатку натащили подушек, мебель, какое-то устройство для обогрева, превратив наше временное жилище в довольно удобное место проживания. Но именно что временное — если пафоса в студентах Дерона столько же, сколько в Вальре Скордж и Фарсиде Давр, проблемы могут начаться задолго до того, как я смогу свободно ходить.

Беатрис устроилась на единственной кровати и старалась не смотреть в мою сторону. Я подлетел к свободному пространству, волею судьбы оказавшемуся в непосредственной близости от девушки, и принялся за работу. Палатка — это хорошо, но ненадёжно. Предпочитаю жить в относительной безопасности. Почему относительной — потому что в Дероне оказалось по меньшей мере двенадцать витязей. Такая концентрация поражала — мне уже была известна цена, что платят тотемы за каждого из них. Мало того, у достаточно многих студентов источники сияли, как летнее солнце. До Эльрина, конечно, далеко, но, даже находясь на уровне Хада, эти способные смогут доставить достаточно проблем. Поэтому у меня просто не было права оставлять палатку без защиты, благо делать её труда не составило. Двухслойная броня и усиление — на первое время этого должно хватить.

— Лег Ондо! К вам посетитель! — раздался голос у самой палатки. Я оторвался от чтения законов академии, сосредоточившись на окружающем пространстве. Прошла уже пара часов нашего пребывания в западной академии, и, как мне кажется, я окончательно проникся её необычностью. Здесь действительно взращивали конкурентов. Если хочешь чего-то добиться — ты должен выгрызать это «что-то» зубами, не считаясь с потерями. Как и в Мираксе, здесь существовали свои ограничения, но ничего похожего на «сохранение» имени. Скорее наоборот — величием клана гордились.

Я вылетел наружу. Несколько групп студентов находились неподалёку, но ограничивались лишь оценивающими взглядами да перешёптываниями. Меня пока не трогали — видимо, срабатывали те самые двенадцать часов, что обещал нам заместитель ректора. Гостей я не ждал, однако, как только подлетел к входу, на лицо наползла улыбка. Сканер пространства показывал, что с тем, кто явился в Дерон, поговорить я не откажусь.

Вот только стоило мне увидеть белоснежную улыбку вождя клана Бурого Медведя, на душе стало гадко. То, как лыбится мой брат, не могло сулить ничего доброго.

— Лег, дружище, вот ты где! Решил поменять Миракс на Дерон? Уважаю! Сам бы так поступил. Хотя, как я вижу, совсем ты тут обленился. Превращать кровать в глайдер, чтобы не утруждать ноги… Это, на мой взгляд, даже для тебя слишком.

— Что хотел? — пробурчал я. Оправдываться я не собирался.

— То есть встреча с братом не может состояться просто так? — на лице вождя клана нарисовалось искреннее недоумение, отчего резко возникло желание пробить ему в челюсть. Ситуация, видимо, ещё хуже, чем я представлял.

— Эльрин, у меня дел выше крыши, а время закончилось ещё вчера. Что желает клан?

— Вот так всегда. Стараешься, работаешь, а неблагодарный член совета берёт и игнорирует все твои достижения. Ещё и с кровати вставать не желает, когда к нему брат приезжает. Я здесь не для того, чтобы нагрузить тебя очередной работой, дружище! Я явился сюда, чтобы вручить тебе тайную тайну клана Сликов! Прикинь! Вы же с Лиарой этого хотите, верно?