А вот монстры тоже не собирались сдаваться. Они сновали вокруг, но почему-то не нападали. Возможно, помнят, что произошло в прошлый раз, когда мне помогла мама. Но сейчас придётся решить всё самому.

Я бежал к порталу, посылая в монстров сияющие магические лезвия. И каждый раз кто-то из них выл и скулил. Но тварей оказалось настолько много, что передвигаться в таком темпе было сложно. Они явно пытались меня задержать, перекрыв путь. Желали оттянуть время, чтобы их королева могла спастись. Вот только это шло вразрез с моими планами.

В голову пришла отличная идея. Остановившись посреди болота, всего в нескольких дзё от портала, схватил меч и крутанулся на месте, вложив в магию всю свою силу. Линия, искрящая синими молниями, превратилась в кольцо вокруг меня и улетела во врагов. И несколько тварей, что стояли передо мной, разорвало пополам. Это дало возможность проскочить к вихрю и запрыгнуть в него. И стоило это сделать, как позади раздался хлопок, а в лицо ударил свежий прохладный ветер.

Я рухнул на мягкую траву, аромат которой ударил в нос. Уж слишком резкий контраст после трупной вони и болотных испарений. Чистый воздух и приятный аромат.

Моментально разлепил глаза и вскочил на ноги. Портал перенёс на зелёное поле, где почти по колено росла трава. Вдалеке виднелся широкий тракт, по которому неспешно двигался длинный караван. В первую секунду в груди защемило, но потом понял, что это не мой клан. Караван больше походил на торговый. Слишком много богато одетых ванов.

И в этот момент у самого тракта из зелёных зарослей выскочила обнажённая женщина с кровавым шрамом на спине.

Акума!

Я ринулся за ней. Хотел ускориться, замедлив время, но понял, что на это уже практически не осталось сил. Небесный бой с демонессой и сражение с тварями в болотах не прошли даром. Я снова чувствовал себя изнурённым. Усталость накатила волной, и всё что я мог – это бежать чуть быстрее обычного вана.

Но даже этого не хватило, чтобы догнать стерву. Акума растворилась в караване, словно её и не было. Я даже удивиться не успел, почему ваны так просто её приняли, ведь внешний вид должен вызвать подозрения. Либо они идиоты, что вряд ли, либо решили, что ещё одна проститутка в борделе не помешает.

– Стой!

Грубый крик раздался с тракта, когда до него оставалось всего несколько дзё. Конечно же я не остановился. Угрозы простых ванов меня мало волновали, а вот то, что Акума сейчас скроется, меня в корне не устраивало.

– Стоять, ван! – новый крик, который тоже меня не остановил.

Я практически добежал до каравана с мечом в руке, когда земля передо мной взорвалась, заставив отпрыгнуть назад и выставить оружие перед собой.

– Тебе было приказано остановиться! – вперёд вышел высокий воин, облачённый в чёрное военное кимоно с золотыми нашивками. В левой руке он держал длинное копьё, а во второй… огненный шар. – Кто ты такой?!

– Ито Тсукико, – прорычал я, начиная всё больше нервничать. – К вам только что вклинилась в караван женщина. Так вот, это…

– Ито?! – рявкнул тот, и его лицо исказила гримаса ярости. – Да как ты посмел явиться в столицу?!

Столицу?

Но мне не позволили даже домыслить, когда новый огненный шар врезался совсем рядом. Вновь пришлось отпрыгнуть в сторону и взмахнуть свободной рукой. С пальцев сорвалась сияющая линия и ударила прямо под ноги воину. Тот не успел даже сдвинуться с места, когда земля осыпалась, а вместе с ней и он.

И стоило воину упасть, как на меня посыпался град заклинаний. Ваны с криками выстроились вдоль дороги и поливали всевозможными магическими ударами. Пламя, лёд, камни, на голову только что небо не рухнуло. Хотя в тот момент я бы этому точно не удивился. Пришлось отступать, удерживая голубой щит перед собой. Атаковать не мог, ведь для этого пришлось бы раскрыться. Да и силы оказались неравны.