— Спасибо, всё хорошо, — я постарался ответить, как можно спокойнее, хотя присутствие голубого неко рядом несколько нервировало. — Я уже поправился.

— Вот и молодец, — он провёл пальцами по моим волосам и вернулся на своё место. — Итак, сегодня подучим географию. Может кто-то из вас знает, где заканчиваются земли клана Ито? — с этими словами он подошёл к большой доске, легко хлопнул по ней, и на поверхности тут же материализовалась карта. — Ай-сан, расскажи нам.

Девушка встала из-за парты и подошла к учителю. Взяв тонкую указку, принялась за рассказ:

— На севере протянулся Большой канал, — указала она на длинную линию. — Он отделяет нас от клана Ватанабэ. Также на северо-востоке протянулись сухие земли, где нет ничего, кроме выжженной пустыни.

— А почему? — полюбопытствовал учитель.

— Никто точно не знает. Но ходит легенда, что ещё до появления первого вана, там произошла битва между богами. И пролитая кровь высушила земли, оставив их неплодородными до конца дней.

— Хорошо, — кивнул Макото. — Дальше.

— На юге земли Ямадзаки, а между нами река Катаме.

— Ещё один озлобленный клан, — усмехнулся голубоволосый неко. — Мне довелось там побывать и даже поработать с семьёй самого Арэты Ямадзаки. Но, — развёл руками, — как видите, я здесь.

— Не понимаю, — Ай отошла от темы и посмотрела на учителя. — Почему никто не хочет жить мирно?

— Ты слишком юна, чтобы это понять, — улыбнулся в ответ Макото и присел. — Всё приходит с возрастом.

— Хотите сказать, когда я подрасту, то стану кровожадной?

— Почему же? — он пожал плечами. — Я говорю, что ты поймёшь своего отца.

— А при чём здесь он?

— Насколько я помню, Ито-сан желает объединиться с кланом Ватанабэ уже очень давно. Сперва он сватал твою тётушку Эми, но ничего не вышло. Не удивлюсь, если в скором времени решится выдать замуж кого-то из своих дочерей.

— А разве не считается почётным выйти замуж за сына одного из глав клана? Ведь тогда можно разрешить всё мирно и оставить своё имя.

— Это вряд ли, — покачал головой неко, встал и подошёл к девушке. Положив руки ей на плечи, заглянул в глаза. — Есть проблема. У клана Ито нет прямого наследника. И стоит только Ватанабэ или Ямадзаки забрать одну из вас, как они станут наследниками ваших земель. К сожалению, это может погубить дом Ито.

— Как же так? — пробормотала Ай. — Мы не можем...

— Вы нет, — улыбнулся тот и снова обратил взор на меня. — А вот Тсукико под силу.

***

Что он имел в виду под этими словами? Намекал, что я могу помешать разрушению клана? Или то, что я, наоборот, поспособствую этому?

Как бы там ни было, но следующая часть урока прошла по-обычному. Нам рассказывали о важных географических местах. Таких, как гора Фудзу, река Катаме, Великое море, омывающие наш остров теперь уже полностью.

Однако меня не покидали мысли о том, что выбрал верный путь. Если ваны так воодушевились из-за убийства нескольких оборотней, то что будет, когда я начну уничтожать остальных монстров. Конечно, я понимал, что мною движет юношеский максимализм. Но ничего не мог с собой поделать.

Неведомая сила тянула мою задницу к приключениям. Так и подмывало сорваться с места и ринуться в бой с каким-нибудь рогатым гюки или летающим обакэ. Но в то же время осознавал, что, бросаясь сломя голову, рискую лишиться жизни. Потому решил попросить вечером совета у старика Джиро. Уж он точно поможет.

На перемене мы вышли на задний двор школы. Большинство учеников в это время обедали. Однако мне кусок в горло не лез. Неподалёку слышался свиной визг. По распоряжению Джиро в школе кормили всех учеников бесплатно. К тому же раздавали оставшуюся еду и беднякам. Потому около здания построили небольшой скотный двор. А рядом ещё и огород с садом. Конечно, порой дети проказничали и норовили что-нибудь поломать или затоптать, но за этим строго следили рабочие ваны.