Кицуне вернулась за свой стол. В этот момент позади раздался тонкий детский голосок:

— Госпожа сансей, а принцессу спасли?

Обернувшись, увидел девчушку с короткими розовыми косичками и большими синими глазами. Она тянула руку и задорно улыбалась.

— К сожалению, история об этом умалчивает, — ответила Этти, присев на стул. — Но все мы надеемся, что она осталась жива и невредима.

— Так мору — это оставшиеся монстры демона? — спросил парнишка, сидевший рядом с маленькой синеглазкой.

— Не совсем так, — женщина покачала головой, из-за чего на лоб упала прядь огненно-рыжих волос. — Перед смертью демон создал существ, не боящихся солнца. Ими-то и были мору. Никто и предположить не мог, что появятся монстры, опаснее порождений Тьмы. Однако ценой сотен жизней их удалось истребить практически полностью. Лишь несколько особей остались в живых и бежали в горы, — при этих словах она кивнула влево, указывая на возвышающуюся к небесам снежную гряду. Там они живут и поныне, но постепенно плодятся, выбираясь на поверхность каждые пять лет.

— А почему никто их оттуда не вытащит? — снова заговорил тот парнишка.

— Выкурить мору оказалось сложнее, чем мы думали. Если раньше у них были уязвимые места, то у нового выводка таковые отсутствуют. Они развиваются, становятся умнее и крепче.

— То есть вскоре станут новыми ванами? — уже я задал вопрос.

— Это вряд ли, — лукаво улыбнулась лисичка. — Всё же они остаются тупыми, что даёт нам преимущество. И у нас есть время, чтобы создать новое оружие, дабы усмирить их пыл. Пять лет назад это получилось.

— Но не раньше! — внезапно выкрикнула Ай.

Все удивлённо уставились на мою сестричку, которую била мелкая дрожь. И я знал почему, и что последует дальше.

— Если бы Император не был настолько глуп, то не сидел так спокойно на своём троне, — быстро забормотала она. — Войска не идут, а соседи только и мечтают, дабы забрать наши земли, но никто не хочет помочь!

— Ай, — к ней подошла Теруко и прикоснулась к плечу.

И тогда белокурая неко сорвалась. Оттолкнув руку сестры, разрыдалась, вскочила с места и бросилась в дом.

— Теруко, проследи за ней, — попросила учительница, встав из-за стола, а когда та убежала вслед за Ай, обратилась к оставшимся. — Думаю, на сегодня хватит. Можете расходиться по домам, увидимся в школе.

Со всех сторон раздались недовольные вздохи и причитания. Что ни говори, а истории любил послушать каждый из нас. Тем более, когда они заменяли основные уроки.

— Тсукико-кун, — женщина подошла ко мне и положила тёплую ладонь на грудь. — Прошу остаться, я хотела кое-что с тобой обсудить.

4. Глава 3

От её прикосновения по телу пробежала приятная дрожь. Глаза учительницы возбуждённо горели, казалось, будто она гипнотизирует меня, завлекает в ловко расставленную сеть. И я готов был нырнуть в этот омут. Смотря на полные алые губы, хотелось прильнуть к ним, схватить чертовку, сжать в объятиях и...

Наваждение прошло столь же резко, как и появилось. Моргнув пару раз, улыбнулся. И это удивило кицуне. Она вопросительно вскинула брови, но быстро взяла себя в руки и присела рядом, на то самое место, откуда вскочила Ай.

— Ты ведь знаешь, я появилась здесь совсем недавно, поэтому кое-что мне неизвестно.

— Хотите узнать, кто я такой?

— Ты человек, это видно невооружённым глазом.

— А вдруг кто-то из других ванов? Разве мало в империи и за её границами рас?

— И чем же ты отличаешься от обычных людей? — игриво спросила она и склонилась ко мне так близко, что я почувствовал жар её тела.

— Эм, — на мгновение замялся. — Вам лучше этого не знать.