— О, я как раз придумал новый хокку.

— Вообще-то, я не это имел в виду, — я налил немного саке в чарку и вылил на гостя. Деревяшку моментально впитала напиток. — Бакэ-дзори, недавно ты мне сказал одну интересную вещь. О другом мире. Теперь это не даёт мне покоя.

— Уф, — выдохнул тот, то ли от напряжения, то ли от выпитого. — Думаю, разговор будет не из простых.

— Нас никто не торопит. Можем болтать сколько душе угодно.

— В таком случае нам стоит выбраться наружу. Здесь могут услышать.

— А там нет?

— Сядем под ветвями глицинии, посмотрим на звёзды и предадимся воспоминаниям. Разве такое тебе не нравится?

— Почему же? Вполне дельная мысль.

— Тогда захвати эту красотку, — он говорил о бутылке в виде полной богини. — А я буду ждать тебя там. Если увидят вместе, подумают, что я тебя спаиваю.

Я саркастично нахмурился.

— Разве это возможно? Ты же сандаль.

— Ох, Тсукико, — тот спрыгнул на пол. — Куда делось твоё чувство юмора?

После чего я выпустил его в коридор, и уже хотел вернуться, как дверь открылась и в комнату вошла Теруко.

— Ты что творишь? — возмутилась она с порога. — Как это понимать?

— Эм... — промямлил я, пряча бутылку за спину. — Напомни, о чём мы с тобой говорим?

— Не придуряйся, Тсукико. Я вижу тебя насквозь!

Опаньки. И как я должен реагировать на такие заявления? Она знает, что я землянин, попавший в тело её сводного брата? Или в курсе, что мы с сандалем выпиваем? Тоже ведь дело простолюдинов. А может в курсе про Эми, и тогда... да кто знает, что на уме у взбалмошной девчонки. Остаётся только дождаться ответа.

— Я что, стал призраком и теперь просвечиваюсь? — усмехнулся и обернулся, будто искал своё тело.

— Хватит, — девушка всплеснула руками. — Зачем ты это делаешь?

— Да скажи уже о чём речь.

— О твоих геройствах!

Так вот, где собака зарыта. Опять старая песня. Постарается меня отговорить?

— Ты видел, как на это реагировала мама? — взгляд Теруко полыхал пламенем. — Да она же чуть в обморок не упала, когда ты сказал, что мог быть убитым от лап джёрё!

— То есть мне надо было соврать?

— Да!

— Но я слишком уважаю вас, чтобы врать собственной семье.

— Тогда не рассказывай всё в таких подробностях, — девушка закатила глаза от злости, а в следующую секунду обречённо уселась на мой татами. Её голос заметно изменился. Теперь она не злилась, а просила. — Тсукико, пойми. Мы все за тебя переживаем. И да, я в том числе. Каким бы недотёпой ни был, всё равно остаёшься моим братом. Но прошу, пожалей маму. Ты заменил ей сына, которого у них так и не появилось.

— Теруко, я и не думал... — присел рядом прямо на голый пол.

Она посмотрела на меня, и в глазах больше не было гнева. Лишь усталость и тепло.

— Ну так думай в следующий раз. Она жутко за тебя боится. А эти истории про призраков и паучих... так просто мороз по коже.

— Да, есть такое.

— Мы рады послушать о твоих приключениях. Будем гордиться тобой, поддерживать. Но если это взаимно, то будь добр, не говори о том, что был на волосок от гибели. Все и так всё понимают. И лишний раз не хочется об этом даже думать.

— Я понял тебя, сестрёнка, — улыбнулся в ответ. — Больше так не напугаю вас.

— Спасибо, — сказала девушка. Наклонилась и нежно поцеловала в щёку. — Ты молодец, Тсукико и запомни, — она резко вскочила на ноги и превратилась в ту Теруко, которую я всегда знал, — этого разговора не было, и ты не видел моей слабости. Иначе, — погрозила кулаком.

Меня пробрал смех.

— Боюсь, боюсь, — выставил вперёд свободную руку.

— А что это ты там прячешь?

Вот чёрт, всё-таки заметила.

— Да так, ничего особенного...