– Быстрее! – крикнул я, взмыв к небесам, и, сдвинув шлем на один глаз, побежал к роющейся между тел Борзой. – Чего копаешься?

– Сейчас, он должен быть здесь… – девушка расталкивала тела.

– Да кто «он»? – успел зло спросить я, когда снаружи раздался грохот, и с наполовину обрушившегося потолка посыпался мусор и труха. Об источнике шума можно было не гадать – на улице шла битва, и я не удержался, сосредоточившись на сигнале с дрона. – Ох, ё…

Нет, никакая это не битва, это бойня. Ползун, после пробуждения шевелившийся куда медленней, теперь скакал от одного противника к другому, разрывая глотки когтями и клыками. Его фиолетовые глаза горели хищным огнём, а когти с одинаковой лёгкостью разрывали плоть и стальные кирасы.

Секачовы кинули вперёд всех уродцев поблизости, но тупые карлики ничего не могли противопоставить монстру. Ружейный выстрел, практически в упор, лишь откинул тварь на мгновение, но даже не замедлил, хотя должен был пробить насквозь. Монстр двигался так быстро, что стрелки едва успевали смещать прицел.

И ни у одного из них не было скорострельного автоматического оружия. Патроны экономили? Так или иначе, выстрелы звучали всё чаще. Подключались мордовороты с трофейными винтовками, только вот обращаться с ними их толком не научили. А потом раздался истошный крик, который мы услышали даже через обвал, и свиньи бросились врассыпную, спасая свои шкуры. Лишь уродцы некоторое время сопротивлялись…

– А отойти хоть немного дальше они не могли? – с досадой прошептал я. Тварь добивала последних уродцев, не отходя от единственного разведанного выхода. Значит, нужно найти другой. Вернуться назад? Может остались пути отхода?

Я сделал небольшой круг, а затем пошёл по спирали, но в последних лучах садящегося солнца, слишком уж быстро садящегося, будто мы были в кольце гор, я видел только развалины и провалы в крыше. Можно попробовать пройти через неё, расширить один из ходов… шум я услышал раньше, чем увидел его источник – ползун возвращался.

– Есть! – не скрывая восторга, крикнула Борзая, и обернувшись я увидел, как она с трепетом и любовью стоит на коленях перед крохотным ростком, на вершине которого сияет то ли переливающаяся всеми цветами ягода, то ли диковинная жемчужина. Вот только я её радостей не разделял.

– Забирай и пошли, надо выбираться, – скомандовал я, осматриваясь по сторонам. Дыра в крыше была, вот только добраться до неё, не являясь акробатом и скалолазом в одном лице, практически нереально. Будь у нас чуть больше времени и верёвка, зацепить её за дрон, поднять, намотать на что-нибудь, но балки и так держались на соплях, парочка почти упала.

Приближающийся грохот отвлёк меня, возвращая в реальность. Тварь, разорвавшая у меня на глазах больше двадцати противников, пробиралась к нам под завалами. Зачем ей мы, когда от неё убегали толпы добычи? Стянув очки на лоб, я посмотрел на мнущуюся у ростка девушку. Вполне возможно, что тварь охраняла это деревце.

– Ну? – рыкнул я, и рука княжны дёрнулась.

– Я не могу, мы должны выкопать его целиком, принести ко двору!

– Да твою же… – я выругался, повернувшись к пролому. С секунды на секунду тварь будет здесь, и уже нет никакого смысла кричать на девушку.

Думай… думай голова бедовая.

Завал, балка, копьё, валяющееся неподалёку… план окончательно сформировался, когда в темноте под завалом уже появились фиолетовые искорки глаз. Я подскочил к завалу, ткнул в него копьём и упёрся, сдвигая одну из подпорок. Древко затрещало, грозя в любое мгновение сломаться, но я продолжал давить, и наконец оно не выдержало треснув. Я полетел на пол, не удержавшись на ногах. Но в то же время балка пришла в движение, с потолка вновь посыпалась пыль, а проход перегородил крупный обломок.