– Как-нибудь потом, и с условием, что ты мне голову не отстрелишь, – ответил я, и в штабе на мгновение повисла мёртвая тишина. Лишь Семён, не сумев сдержаться, зажал себе рот ладонью и отвернулся.

– Мы опять отвлеклись, – прокашлявшись прервал затянувшееся молчание Бобров. – Артефакты Старого оказались довольно полезны, так что прошу и дальше применять их ради безопасности порта. Что касается паразитов – считаю, что необходимо запросить технику для их отслеживания.

– Братья подготовят прототипы уже сегодня, но до следующего штурма могут не успеть, – прокомментировал Филинов. – Но для нас это менее существенно, ведь есть Старый с сезонным артефактом.

– Что делает его ещё более ценным при обороне именно сейчас.

– Очень он мне нужен, – прекратив сверлить меня взглядом, ответила инквизитор. – Качественно выполняйте свои обязанности, и в вашу работу никто не станет вмешиваться.

– Решили у нас задержаться? – осторожно поинтересовался комендант.

– Главным вопросом должна стать разумность врага, – не став отвечать, сменила тему Жанна. – Есть что ответить? Брат, Старый?

– Что? – вскинулся библиарий, занимающийся осмотром моего дрона. – А, враги… Их разумность, в привычном человеческом понимании, вызывает большие сомнения. Души у них нет, это мы можем гарантировать.

«Что есть душа?» – ехидно поинтересовалась Сара.

– Мы не знаем уровня самосознания управляющих особей, но у младших, которых гонят волнами, никакого разума нет. Они скорее животные или механизмы с простейшим алгоритмом поведения. Вот бы суметь в них разобраться и подчинить, поставив на службу человечеству, – мечтательно произнёс Филинов.

– У военных особей интеллект более выражен. Они держат строй, прячутся за укрытия при обстрелах, передвигаются перебежками. Возможно, это всё тоже алгоритмы, но возможно и сознание, – под строгим взглядом инквизиторши продолжил библиарий. – У элиты тоже надо разбираться, но чем больше изменений получили тела, тем осознаннее ведут себя заражённые сейчас.

– Я уже всё, что знал, высказал, – пожав плечами, ответил я, когда на мне скрестились взгляды. – Есть несколько стадий разумности врагов. Самые главные среди них – Светочи, что могут брать остальных под прямой контроль. И мифический Император, что может он – не очень понятно, возможно, выступает центральным сервером для огромных масс. Вот и всё.

– Этого вполне достаточно, – кивнул Филинов. – Мы уже сталкивались с выводками тварей, управляемых маткой. Тут ситуация схожа, хоть природа и совершенно иная. Со своими опасностями и перспективами. В первую очередь – устранение управляющих узлов может существенно снизить опасность всего Бедствия.

– Этим займутся ликвидаторы, когда будет возможность, – отмахнулась Жанна, подавшись вперёд. – Меня интересует другой вопрос: враг может догадаться закрепиться на нашей территории? Занять подземную крепость?

– Пока об этом рано судить, но… да? Препятствий для этого я не вижу, – спокойно ответил Кирилл, возвращаясь к тщательному осмотру и зарисовке конструкции дрона. Как я ему ни объяснял, что главное – это не винты и даже не моторы, а электроника ими управляющая, он всерьёз не воспринял.

– И вы так спокойно об этом говорите? – прикрыв глаза и поджав губы, проговорил комендант. – Нужно сообщить об этом немедля. Если враг получит возможность для расширения плацдарма, мы все сильно пожалеем.

– Вы правы, пусть в штабе не идиоты сидят, но предупредить стоит, – кивнула инквизитор. – Скорее всего они уже в курсе и обдумывают, как не допустить подобное, но лишним не будет. Терять одну из шести подземных крепостей не желательно.