– Прости.

– Да ладно, чего уж там.

– Расскажешь?

– Нечего рассказывать. Мы были друзьями не разлей вода, нас в начальной школе даже Ромео и Джульетта называли, а родители в общей стене гаражей дверь сделали, чтобы нам было удобней бегать в гости друг к другу.

– Дай угадаю: всё изменилось после драки с Максом?

– Да. Оливия предпочла социальный статус, а мне осталось только любоваться ею издалека и рисовать её портреты.

– Красивые, кстати. Зря родители не отпустили тебя в институт искусств.

– Ерунда, получу диплом экономиста и всё равно туда поступлю.

– А Оливия хорошая, только попала под пагубное влияние Марси. И ты ей нравишься, она сама сегодня сказала. Знаешь, на мой взгляд, если ты возьмёшь свою жизнь под контроль и начнёшь давать отпор обидчикам, у тебя есть все шансы завоевать сердце неприступной Барби Элингтон!

Посмотрев на меня с нескрываемой надеждой, кузен открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, передумав, только кивнул.

– Ужин подан! – разнёсся по дому голос Роузи.

– Пойдём, хватит на сегодня задушевных разговоров, – проворчал Денни.

Приобняв за плечи он увлёк меня в столовую.

6. 6

НЕЛЛИ.

В волнении закусив губу, я не сводила взгляда со стоящего у расписания Бёрта и уговаривала себя выйти из ступора. «Ну давай, Нел, это ведь так просто: приближаешься, и одним движением стягиваешь с красавчика джинсы! Они и так сидят довольно-таки низко, словно приглашая тебя к действию! Раз и всё – Макс без штанов, а ты со сломанной шеей!»

– Что, хорошо быть смелой, сидя в моей комнате и читая мне нотации, а как только столкнулась с реальностью – сразу в кусты? – ехидно подначивал меня братишка.

– Ох, какие мы умные! – ответила, скорее, чтобы оттянуть минуту своей смерти. – Я третий день в городе и уже пытаюсь обнажить зад одному из представителей местной власти. А кое-кто четыре года сопли жевал, и прекращать столь увлекательное занятие, похоже, не собирается!

Всё, спорила? Значит, надо исполнять! Так, стоп!

– А на что мы спорили-то?

– На что хочешь? – деловито поинтересовался Денни.

– Пока не знаю... На желание! Потом придумаю – загадаю!

– А ты помнишь, что мы спорим не на то, сможешь ли ты его раздеть? Ты утверждала, что Макс выкрутится не уронив достоинства! Неужели так в нём уверена? – выгнул бровь родственник.

Вспомнив поведение Бёрта в душевых, как в мужской, когда за меня заступился, так и в женской, а именно – наглые домогательства, я без сомнений кивнула.

– Тогда вперёд! Покажи своему неудачнику-брату, как ведут себя настоящие мужики!

Ну всё, достал! Зло глянув на Денни, втянула в лёгкие побольше воздуха и направилась к стенду с расписанием.

Не доходя несколько шагов, вполне правдоподобно споткнулась и полетела вперёд, выставив руки перед собой. Пытаясь удержаться и не разбить нос, я крепко вцепилась в ремень Бёрта и всё же рухнула на колени, стягивая его джинсы к кроссовкам.

Сам мой спектакль парень не видел, так как стоял ко мне спиной, а вот его последствия явно оценил! Медленно обернувшись, он прошёлся по мне изумлённым взглядом и перевёл его на свои боксеры. Вполне себе приличные такие боксеры – чёрные с белой надписью «Calvin Klein» на широкой резинке. И вообще зрелище впечатляющее. На мой взгляд, Максу стесняться нечего, можно было бы во время падения и трусы прихватить. Судя по всему, мнение Бёрта с моим полностью совпало...

Бросив на пол рюкзак, он неспешно стащил с себя футболку и вежливо обратился ко мне, стоящей перед ним на коленях:

– Нелли, ты не могла бы развязать мне шнурки, тебе ведь в таком положении это не составит труда?