– Да где он, ёшкин кот, этот правый ботинок, кто видел? куда ускакал?

– Кыс-кыс… Мяу-мяу!

– Щас домявкаешь у меня, кошкодрал… Отдай туфлю сейчас же, ну!

– А я брал? Ты видел?

– Бег-гом, бег-гом все на выход! – перебивает начальственный голос…

– Эй, мужики, скорее вставайте, скорее. Выходим… – повторяют один за другим пацаны, пробегая мимо нашего купе.

– Быстренько, быстренько все… Встаё-ом, забираем свои ве-ещи, – это явно уже наш сержант, его голос. – Ничего не забыва-аем. Выходим и строимся у ваго-она. Бы-ыстр-ра, я сказ-зал!

Увидев, что я раздумываю, выходить мне здесь или ехать дальше, сержант решительно стаскивает меня с полки, легонько, но убедительно добавляет подзатыльник.

– Эй, «задумчивый», вещмешок свой не забудь, – напоминает мне.

Прихватив свой мешок, топочу к выходу. Взявшись за поручни, выглядываю из вагона. «Ух, ты, ёлки-палки!.. – встречает довольно прохладный пронизывающий ветерок. – Бод-рит!»

В глубине от нашего состава видны тёмные пятна каких-то строений и с десяток ожидающих грузовых автомашин. Яркий свет их фар, направленный в сторону поезда, слепит, не даёт рассмотреть, где это мы находимся.

Легкий толчок в спину.

– Вых-ходим, я сказал, не задерживаемся, – это опять сержант. Успеваю заметить, что не весь состав выгружается, кто-то поедет дальше. Около вагонов, в свете фар, толпясь, выстраиваются новобранцы. Офицеры и сержанты раз за разом одного за другим переставляют нас с места на место. Перестраивают туда-сюда по росту, ставят то в две, то в три шеренги. А нас как ни ставь, все равно строй получается корявый, неровный. Сержанты то и дело сбиваются со счёта: то нас меньше, то вдруг больше. Снова повторяют перекличку. Ну, вроде все на месте, всё сошлось. Стоим мы, как доски в заборе, плотно прижавшись друг к другу, изучаем ситуацию, то есть крутим локаторами, в смысле головами. На этом ночном ветерочке что-то уж очень прохладно в нашей-то одежке, да из теплого-то вагона. Вот гадство, какой сон мне прервали, ум-м!

– Спали бы сейчас и спали… – тянет кто-то мечтательно.

– Кто там курит в строю? – Шипит капитан, косясь на группу встречающих нас офицеров, стоящих поодаль у легковой машины. – Сейчас же прекратить!

– Так мы ж только погреться, та-ащ капитан. Не взатяжку же…

– Пр-рекратить, я сказал! – выходит из себя капитан.

– Ну, нельзя, так нел…

– Гл-лохни, ёпт, – обрывает почти взбешенный капитан.

Ну так бы сразу и сказал, обиженно переглядываемся, чего так разоряться-то… Жмемся пока друг к другу, пытаемся согреться.

– А чё мы стоим-то, та-ащ капитан? Машины же – вон они…

Вопрос безответно повисает в воздухе. Капитан делает вид, что его здесь нет или он всю жизнь глухой… Ух, ты какой!.. Ладно, пожимаем плечами, не хочет «дядя» разговаривать, не надо, осуждающе переглядываемся, кривимся, не очень-то, мол, и хотелось. Крутим головами, скептически оцениваем развивающиеся перед нами события, ухмыляемся, ну и армия, понимаешь, не армия, а рога и копыта… Сейчас бы всем по стопарю, хихикаем, и в койку… Хорохоримся… Замёрзли потому что. Шубку бы сейчас или тулупчик, или… Такие вот мысли нас посещают, совсем не по сути момента.

В секторе нашего внимания сутолока военных действий заметно усиливается. Тут и там раздаются какие-то команды, где-то слышен короткий смех… За стоящими машинами перемещаются какие-то тени. От автомашин и от вагонов к той небольшой группе офицеров то и дело подбегают, одной рукой на бегу придерживая фуражку, а другой планшетку, сержанты и офицеры. Что-то докладывают и вновь убегают к своим вагонам. Вот и наш капитан – очередь его наверное подошла – тоже рванул. Там к нему повернулись, офицеры поприветствовали друг-друга. Один с капитаном даже поздоровался за руку. Коротко переговорив, капитан вернулся, сказав сержантам: