— Шоттер, не ожидал от тебя… удивила! Сильна! – покачал он головой, – Я озадачен, как тебе это удаётся, но так держать, ты молодец!

Сказав это, он снова пошёл по своим делам. А я стояла и недоумевала, что это только что сейчас было. Он что, похвалил меня? Ничего себе, за эти два месяца мы почти никогда не общались, между нами была только негласная конкуренция за первое место в рейтинге. А всё наше общение свелось к его вопросу «Ты в порядке?», когда он помог мне с Власом. Поэтому сейчас я была искренне удивлена его похвалой.

Кстати, после того случая с Власом, близнецы повсюду сопровождали меня по территории Академии. Доходило до абсурда, когда они и в туалет ходили со мной. Ожидали меня у входа. Но сколько бы я на них ни злилась, они всё равно продолжали по очереди сопровождать меня. Со временем я с этим смирилась и перестала остро на это реагировать.

А сейчас, всех нас беспокоил вопрос предстоящего экзамена. Это ведь такая ответственность — пилотировать космический корабль, пусть это и будет всего лишь небольшой корвет, дело не в размерах, а в том, что мы будет пилотировать его сами, да, под присмотром, но это несущественно.

Ожидание этого экзамена было самым тяжёлым. Хотелось уже поскорее сесть в кресло пилота. Моё настроение скакало от отметки «о боги, какая радость» до «я неумёха, жизнь – боль».

И вот был назначен день, когда пройдёт самый желанный экзамен первого курса для пилотов. Никогда бы не подумала, что экзамен может быть желанным.

— Кира, ты как? Готова? – спросил меня один из близнецов, пока мы шли в столовую на завтрак.

— Не знаю, жутко боюсь. Страшно напортачить, но очень сильно его жду, – поделилась с ним.

— Знаешь, скажу тебе честно, я в тебя не очень верил. Не думал, что девчонка, да ещё и такая малышка сможет обскакать нас в рейтинговой таблице. Это, конечно, удар по моему самолюбию, но я понимаю, что это заслуженно. Мы знаем, сколько ты занималась и сил для этого приложила. Это заслуживает уважения, – сказал Демьян мне совершенно неожиданно, но мне было очень приятно это слышать.

— Спасибо, – ответила ему, потупив взгляд.

В столовой нас уже ждали его братья. Мы так и ели всегда вчетвером за нашим столиком с того самого раза, как они ко мне подсели. Это стало нашей доброй традицией. Близнецы успели выучить мои предпочтения в еде, и потому на столе меня уже ожидала тарелка с кашей и бутерброд с сыром, а ещё сладкий, горячий чай.

— Привет, готовы к экзамену? – спросила, садясь за стол, – Спасибо, что взяли для меня завтрак.

— Привет, не сказать, чтобы на сто процентов, но думаю, что да, готовы, – ответил мне Марк.

В рядах кадетов-первокурсников царило оживление. Не только у пилотов сегодня важный экзамен, но и на всех специализациях. Поэтому в столовой стоял непривычный галдёж, и царило оживление.

Быстро перекусив, мы пошли в сторону площадки, с которой сегодня будет осуществляться взлёт. Площадка была с краю парковочного поля. Здесь постепенно собирались не только наша группа, но и все группы пилотов, которые остались после жёсткого отсева.

На краю поля стояло тридцать корветов. Они блестели и манили к себе. Осталось совсем немного и скоро я смогу начать пилотировать одним из них, у меня даже ладошки зачесались от предвкушения. Мне было сложно устоять на месте, и я стала покачиваться с носка на пятку и обратно.

— Что, Кира, так не терпится полететь? – спросил Марк, посмеиваясь.

К нам подошёл куратор.

— Группа П-два, слушаем внимательно. Сегодня на экзамене с вами полетит один из боевых офицеров. Учитывая, что ваша группа имеет самые высокие рейтинговые баллы, то ваше распределение будет первым. Итак, Эрик, ты летишь с Арманом Стайлз, Кира – ты с Чарли Коннером, у близнецов тоже близнецы – Чак и Матэ Пинтреры, а последний – это Ганс Глоттер, с ним полетит Демьян. Инструкции все помнят?