— Лейла, что случилось? Украшения дальше. Ты заблудилась? Давай я тебя проведу.

Я стиснула руку своей помощницы и потянула ее за собой. Нашла небольшое место, между ставнями дома, где вывешены товары. Нас тут не должны были услышать, но для страховки я наклонилась очень близко к женщине и зашептала:

— Слушай меня внимательно сейчас и не перебивай, — она широко раскрыла глаза, открыла рот и уставилась на меня, — Мне нужны деньги, много монет. Поэтому мы сейчас пойдем и продадим украшения. Потом я буду договариваться, чтобы меня взяли в караван, потому что в этом городе меня очень быстро вычислят и найдут. Я уезжаю отсюда навсегда. Ты со мной?

Я смотрела, как она несколько минут хлопает ртом, хватая воздух. Глаза ее выкатились, и она начала тяжело дышать. Мне казалось, что ей сейчас станет совсем плохо. Женщина согнулась пополам, шумно выдохнула и выпрямилась:

— Тебя казнят когда найдут.

Я приподняла бровь:

— За что?

— Если ты сбежишь, то тебя приговорят к смерти и у этого приговора нет срока давности. Тебя всю твою жизнь будут преследовать, пока не убьют.

— Мир большой и найти человека бывает очень сложно. Тем более что любой со временем поменяется и меня уже будет не узнать. Кто будет меня искать? Сам отец?

— Нет, он пошлет людей.

— У них есть мой портрет?

— Что такое портрет?

— Картинка, на которой нарисовано мое лицо.

— Нет, я такого никогда не видела даже.

Я ей улыбнулась:

— Тогда как они меня найдут, если они не знают, как я выгляжу?

Она похлопала ресницами:

— Отец давал тебе золотые монеты. Где ты их возьмёшь?

Я пожала плечами:

— Здесь все торгуют. Великий шелковый путь. Буду торговать, пока не смогу нанять людей, которые будут стоять на рынке вместо меня.

Она открыла рот, повертела головой:

— Лейла, очнись, что с тобой? Ты мечтала о муже и детях. У тебя есть хлеб, крыша над головой, любящий богатый муж. Ты живешь лучше наложниц, зачем тебе бежать от того, где все хорошо. Зачем ты обрекаешь себя на нищиту?

— Дарха, этому мужу сто годов от роду. Он сдохнет сразу после брачной ночи, а меня выкинут как ненужного котенка из дома. Я не хочу ложиться в постель со стариком.

— Я тебя не узнаю. Ты стала чужой.

— Решай, со мной или без меня.

Она обреченно вздохнула, опустила голову и тихо безжизненно произнесла:

— Меня казнят в любом случае: вернусь я с тобой или без тебя.

У меня сжалось сердце, что я этому человеку даже не предоставила выбора, но пути назад нет. Я решительно выдохнула:

— Тогда пошли за мной. Умирать будем вместе.

Я сняла сумку с сухарями и протянула ей. Времени у нас не сильно много, поэтому я двинулась вперед между рядами, в поисках того ларька, где принимают украшения.

— Дарха, может лучше продать их тому, кто продает украшения? Как думаешь, кто больше даст?

Она слабо пожала плечами и посмотрела под ноги. Я взяла ее за плечи и тряхнула:

— Посмотри на меня!

Она подняла полные слез глаза и шмыгнула носом. Я глубоко вдохнула, обняла ее и погладила по спине:

— Послушай, родная. Меня выдадут замуж, а тебя выгонят из дома с твоими двумя браслетами. Ты куда потом пойдешь? Где ты себе купишь другое место? Умрешь, как падшая женщина или как бомж под забором. А они этого не заметят и будут дальше пить, есть, радоваться жизни. Ты о таком мечтала?

Женщина подняла на меня грустные глаза, вытерла слезы краем платка, вздохнула, последний раз шмыгнула и осмотрелась:

— Чем богаче лавка, тем меньше тебе предложат. У них хватает украшений, они договорятся скупить все дешевле.

Я поняла ее мысль, повернулась и присмотрелась к продавцам. Выбрала среднего достатка, потому что совсем бедная будет деньги долго собирать, а у меня времени нет. Я выбрала нужный ларек и направилась к скучающему мужчине. Он заулыбался мне и пригласил пройти внутрь, в тень.