- Я считаю, что Дейзи должна съездить туда! - заявляет наконец кто-то, перекрикивая гул в кафе, и все взгляды снова устремлены на меня. Да что ж такое-то? Я хочу просто спокойно выпить кофе и пообедать в воскресный день. Где же родители?

В который раз заливаюсь краской и пытаюсь спрятаться за чашкой с кофе.

- Точно! - соглашается Джерри, который вышел из кухни и уже стоит за барной стойкой, общаясь с посетителями. - Ты же у нас волонтер, Дейзи. Ты должна съездить к этому… Кстати, это мужчина? - обращается он к миссис Линкольн, а та пожимает плечами.

- Никто не знает.

- Да, Дейзи, съезди к нему, - присоединяется кто-то, и его слова повторяет практически каждый посетитель кафе.

- Прямо сегодня!

- Нужно поскорее узнать, кто он. Или она. Вдруг это какой-то преступник?

- Кстати, шериф тоже не в курсе?

Жители городка начинают бурно обсуждать, говорил ли кто-то с шерифом по поводу новоприбывшего, и я снова выдыхаю. А потом в кафе входят мои родители, и все наседают на папу, потому что пастор у нас - это человек, который знает всех, ведь все ходят в церковь. Все, кроме жителя старого особняка.

Наконец моим родителям удается вырваться из толпы и присесть за столик. Обсуждения нового жителя уже не такие бурные, но люди продолжают переговариваться, пока мы диктуем Мэри заказ и остаемся с родителями немного в стороне от бурных дебатов.

- Кто этот новичок, Дейзи? - спрашивает папа.

- Не знаю. Я только что услышала о нем.

- Ты должна заглянуть к нему и пригласить в церковь в следующее воскресенье.

- Хорошо, папа.

- Как вам сегодняшняя служба? - спрашивает он нас с мамой, и мои плечи расслабляются.

Мне жутко интересно, кто же поселился в том особняке, но я так устала от бурной дискуссии, что хочу ненадолго погрузиться в привычную атмосферу. Завтра буду думать о новом жителе. И, скорее всего, мне все же придется поехать и выяснить, кто он такой.

4. Глава 2

Дейзи

Мою тарелку, а сама смотрю в окно над мойкой. Оно выходит четко на дорогу, ведущую на холм, на котором стоит старинный особняк. Его я тоже вижу. Каменный дом с четырьмя башнями. Обвитое плющом старое здание, покрытое черным налетом грязи и пыли, прикрытой зелеными листьями. Днем он похож на сказочный замок, а вот ночью выглядит довольно устрашающе. Даже подростки нашего города, которые любят залезать в самые темные углы, не решаются совать нос в этот особняк. Правда, его охраняют даже когда он пустует, так что есть большой шанс попасться.

Вытерев посуду и разложив ее по местам, мою раковину и протираю насухо. Я как будто оттягиваю момент поездки. Почему-то мне так страшно ехать туда, что даже волоски на руках встают дыбом. Но кто, если не я?

Решительно шагаю к выходу, беру с комода в прихожей пачку проспектов и брошюр, ключи от машины и выхожу на улицу. По дороге в особняк я барабаню пальцами по рулю в такт мелодии, играющей на радио. Моя нервозность просто зашкаливает, но назад дороги нет. Я просто приеду, представлюсь, поприветствую нового жителя, вручу ему брошюры, приглашу на мероприятия и в церковь, и все. Ретируюсь с чувством выполненного долга. Что может пойти не так?

Да все может пойти не так! Начиная с охраны, которая не пускает меня на территорию особняка, завернув у ворот.

- Простите, но гости в этом доме нежеланны, - строго заявляет охранник в черной форме.

- Да я просто представлюсь и отдам эти брошюры! - спорю я, размахивая пачкой проспектов в руке.

- Не положено, - не глядя на меня, отстраненно отвечает он, а потом поворачивается и смотрит безразлично. - Поезжайте мисс…