И все же, несмотря на собственные мысли, спорить не стал.

Возможно я неправ! Возможно накрутил себя, так как тлеющие в груди чувства обожгли израненное сердце.

Я еще не отошел от состояния ужаса, когда понял, что могу ее потерять. Да, она не принадлежит мне, но знания того, что Фрейя жива и находится в безопасности, хватало, чтоб жить дальше.

От воспоминаний о женщине, зажатой в когтистых лапах смертоносного василиска, я невольно вздрогнул. Скорее всего, меня еще несколько ночей будут терзать подобные кошмары. Даже зная, что сейчас с ней все хорошо, что она отделалась парой царапин и легким испугом, мысли о том, что все могло бы сложиться иначе, не отступят так скоро.

Когда–то Фрейя сказала, что такая жизнь не для нее. Сейчас я прочувствовал это как никогда. Ее место в безопасности и роскоши, а значит мне нужно во что бы то ни стало быстрее вывести ее к Мальхому. Ее место рядом с ним, как бы мне не было больно это признавать.

Неуверенной походкой я подошел к женщине, стоящей спиной ко мне.

Миниатюрная... изящная... с тонкой талией... с безупречной мягкой кожей… Она совершенно не изменилась… Нет… стала еще прекраснее. Расцвела подобно самому роскошному цветку…

А ее чувства... Они сшибали меня с ног. Фрейя не скрывала своего очевидного желания.

Мы находились посередине леса, вымокшие до нитки и не имеющие оружия, кроме пары ножей на моем поясе. Без еды и элементарных вещей, требующихся для выживания в дикой местности, но вместо страха, смятения, отчаяния, я ощущал исходящие от нее абсолютно противоположные чувства. Девушка ликовала, что еще больше убеждало меня в том, что приключение выбило ее из равновесия. Сколько я видел женщин, ни одна бы не выдала подобную реакцию на смертельную опасность.

«Она должна в панике биться! Что с ней не так?!»

Но больше всего меня вводили в ступор две других эмоции... хорошо мне знакомые из прошлого. Вожделение... И сила инкуба не имеет к этому никакого отношения... И любовь, что окончательно выбивало почву из–под ног.

Проснулась надежда, хрупкая и пугливая, подобная нежному цветку. Вот только в этот раз мне хотелось задушить это чувство на корню. Не принесет оно ничего хорошего. Фрейя замужем за Мальхомам! Между нами ничего не могло быть!

Я мотнул головой, сбрасывая наваждение и безуспешно пытаясь взять себя в руки.

Дрожащими руками, казавшимися на фоне ее нежной кожи огромными и грубыми, совершенно неподходящими, чтоб прикасаться к подобной красоте, я принялся за дело. Предварительно пришлось развязать импровизированные бинты, а затем я постарался осторожно расстегнуть замысловатые замочки на платье. Они довольно легко поддались, оголяя сливочную спину, покрытую веснушками.

“Боже, как я любил эти конопушки, разбросанные, словно маленькие звездочки, на нежной белой коже, как часто я целовал их, одну за другой, пока сонная Фрея нежилась в первых лучах утреннего солнца. Что с нами стало? – от этой мысли мучительно сжалось сердце. – Я до сих пор надеюсь, что это всего лишь дурной сон, что я открою глаза и увижу рыжеволосую девушку, мирно спящую рядом, доверчиво прижимающуюся ко мне. Реальность жестока.»

Закончив с замками, я спешно отошел на шаг, неловко отворачиваясь.

Несмотря на мою браваду, видеть соблазнительное тело той, которую любишь всей душой, но не имеешь возможности прикоснуться – чертовски сложно.

– Все, думаю, дальше ты справишься сама.

– Киллиан, я не кусаюсь… – даже несмотря на Фрейю ощутил улыбку, что тронула ее губы.

Непонимающе обернувшись, я онемел, не в силах оторвать глаз от стоящей передо мной девушки. Платье сползло до талии, оголяя налитую грудь, покрытую тонким прозрачным кружевом. Застенчиво прикрывая ее изящными руками, она прикусила губу, а мой взгляд скользнул ниже, задерживаясь на плоском животе с тремя глубокими царапинами от когтей василиска.