— По своему неумению и малознанию, вы погибнете. Или того хуже – примкнёте к тамошним призракам, — говорил демон, собрав своих учеников в круг. — Тот мир для существ гораздо более могущественных, чем маги. Он не для смертных.

Однако мой бывший учитель всё же поведал нам о некоторых способах защиты от «сумрачных тварей», как он их называл.

Призраки были уже в паре шагов от меня, когда я начертал в воздухе огненный знак Эгнота – старшего демона и хранителя врат Сумрачного мира.

— Возвращайтесь во мрак, из которого пришли! — сказал я, вложив в знак свою собственную силу.

Призраки замедлились, потом остановились вовсе и взвыли, не способные пройти дальше. Магия работала. Сколь бы не бились духи о невидимую преграду, пройти сквозь неё они были не способны.

— Возвращайтесь во мрак! — повторил я и произнёс слова, древние, как сам мир.

Обычному смертному не стоит говорить на языке демонов. Ни к чему хорошему это не приведёт. Вот только выбора сейчас не было. Только такой приказ призраки и послушают.

Они снова взвыли, да так, что я побоялся, как бы на нас не обрушился потолок. Но крепкий камень выдержал, а вот призраки дрогнули. Они отступали назад во тьму, и вскоре вовсе исчезли.

— Покойтесь и не просыпайтесь больше, — прошептал я и повернулся к Наи.

Она закончила читать заклинание. Её глаза были закрыты, но она сразу же поняла, что на неё смотрят.

— Клинок, что порождён одним демоном, и да убьёт другого! Великий дар и проклятье, он подчинится лишь сильному. Сильному телом, сильному магией, сильному духом. Недостойных ждёт смерть.

— Где он?

— Утерян… Так давно, что сама память о нём стёрлась… Никто из ныне живых не знает его местонахождение…

Эта новость подкосила меня. Неужели столько сил и времени было потрачено напрасно? Однако в словах Наи мне всё же померещилась надежда.

— Ты сказала: «Никто из ныне живущих»?

Провидица кивнула и поморщилась.

— То, что ты задумал – опасно. Ещё никто из, попавших в Хранилище, не возвращался назад…

— Но иного пути нет?

Наи покачала головой. Я отвернулся от неё. Всё было ясно. Провидица закончила ритуал и вскоре открыла глаза, тяжело дыша. Оставаться в ритуальном зале больше, чем того требовалось, никому из нас не хотелось.

Ариана попрощалась с провидицей и первой вышла из зала. Я отстал от неё лишь на несколько секунд, и был уже у двери, когда услышал голос.

— Постой, — неожиданно окликнула меня Наи. — Я должна тебе сказать… Во время ритуала, я увидела ещё кое-что. О тебе.

— Нам не победить? — Я бы вовсе не удивился этому, но провидица покачала головой.

— Этого я не знаю. Судьбы демонов и других равных им существ сокрыты от меня. Но ты… Если не решишь отступиться, то линия твоей судьбы приведёт тебя близко к цели. Но потом она теряется. В независимости от того, погибнет ли демон Дархас или нет, маг Майрон перестанет существовать. 

От этих слов мне стало не по себе. Одно дело, когда просто есть риск, пусть и большой, и другое, когда будущее точно предопределено.

— Ты уже ошибалась раньше. Может, и сейчас тоже…

— Хотелось бы, — Наи сделала какое-то движение, будто хотела протянуть ко мне руку, но в последний момент передумала. — Но история твоей жизни написана. Если, конечно, ты не отступишь от своей цели. 

4. Глава 4

Мы перенеслись из пещеры провидицы через портал в небольшой городок Намикис. Вся здешняя жизнь, постройки и сами люди говорили о том, что здесь уже давным-давно не происходило ничего необычного.

Именно это место я и выбрал для того, чтобы ненадолго затаиться. Снимать комнату в гостинице на этот раз мы не стали. Лучше арендовать небольшой дом — его было гораздо легче окружить всеми защитными чарами, которые я только знал.