Саму по себе деятельность этого политика – бывшего на тот момент 1-м секретарем ЦК КП Украины – нельзя классифицировать как его активное участие в броске за кресло Генерального секретаря ЦК, и его нельзя ставить в наш общий ряд еще и хотя бы потому, что он так и не стал первым лицом. За все время по крайней мере только однажды был эпизод, который мы можем понимать как попытку прозондировать возможность для него занять место в Кремле. Его помощник в своих мемуарах рассказывает со слов самого Владимира Васильевича: «Щербицкий: – Я деликатно, – подчеркнул В.В., – завел разговор о том, что годы идут, сил не прибавляется, пора, видимо, подумать о переходе на покой.

– Да ты что, Володя, – обиделся на меня Леонид Ильич, даже слезы на глазах выступили. – Не ожидал я этого от тебя…

– Больше, – вспоминал В.В., – к этому вопросу я не возвращался» (7.1. С. 43).

Когда после смерти М.А. Суслова на освободившееся место одного из секретарей был избран Ю.В. Андропов, его место на Лубянке занял Председатель КГБ Украины В.В. Федорчук. Соответствующие навыки у него уже были. Как сейчас пишут, в Киев его переправляли именно для того, чтобы снять П.Е. Шелеста и поставить все того же В.В. Щербицкого (65. С. 434). М.С. Горбачев в своих мемуарах весьма краток: «Накануне смерти Леонида Ильича он (В.В. Щербицкий. – А.Ш.) развил большую активность, старался держать в поле зрения все события, происходившие в верхах, регулярно перезванивался и встречался с Федорчуком» (19. С.233). Но мы склонны это трактовать как его согласие Л.И. Брежневу на перевод. На ближайшем пленуме ЦК КПСС планировалось выдвинуть его кандидатуру.

Главное кресло в здании на Лубянской площади занял В. Федорчук. КГБ мог бы возглавить и кто-то из числа хорошо знакомых Л.И. Брежневу генералов из центрального аппарата КГБ. Но этой возможностью пренебрегают. В.М. Легостаев говорил о том, что в 1982 г. ему давали задание проработать вопрос о мировом опыте статуса и функций Председателя партии. Делалось это с прицелом только на одну кандидатуру (7.2).

После неудачи у В. Щербицкого остались хорошие отношения со всеми – он доработал на своем посту до 1989 г. Проводить его на пенсию приехал сам генсек. А вот то, что В. Федорчук остался на плаву – 17 декабря 1982 г. получил звание генерала армии и в этот же день «ушел на МВД», то есть получил перевод на равный пост, говорит об огромном доверии к нему со стороны Ю.В. Андропова. На Западе же этот момент открыто и широко обсуждался в прессе, например в совместном материале «нашего» перебежчика и «их» советолога (7.3. P. 611–636).

Ситуация со здоровьем Л.И. Брежнева должна была устраивать его скрытых врагов. Важно было только верно проработать тактику. «Порочный круг» возник давно: при Сталине Брежнев, как и все высшее звено аппарата, работал до утра, спал урывками и, заработав хроническую бессонницу, стал принимать лекарство. Прикрепленный (особо доверенный) охранник Л.И. Брежнева вспоминает о безобразиях со снотворным: «…Я даже не знал, что такое ноксирон, нембутал и прочие препараты. ‹…› Год шел 1969-й, Брежнев был молодой и сильный, запас здоровья и энергии казался бесконечным, лет на двадцать, не меньше. Но уже тогда, в безоблачную пору, он, как оказалось, повадился пить снотворные сверх меры, уже тогда он губил себя; тогда, в пору молодости и силы, начался отсчет метронома.

Всего через несколько коротких лет весь мир увидел человека-развалину.