— Да расслабься, - закатила я глаза. – Я останусь в трущобах, прогуляюсь до свалки, посижу у Отто.

— Джесс.

— Я весь день тебе с работой помогала, как хорошая девочка! Теперь у меня свободное время.

Задрав нос, я развернулась и зашагала вдоль улицы.

— Будь осторожна! – крикнул вслед Булка. – И не сиди там до утра!

Я помахала рукой, дождалась, пока дверь закроется, а потом ускорила шаг. Через несколько кварталов поймала аэрокар и назвала адрес ратуши.

Приезжать в Центр всегда было волнительно, особенно ночью. Устремленные ввысь шпили башен сияли ярче звезд, молодежь высыпала на улицу, отовсюду слышался смех.

Кар высадил меня на дороге неподалеку от главных ворот. Хотя прием начался час назад, кары продолжали прибывать. Я видела, как они медленно по очереди влетали во внутренний двор, огороженный высоким забором из чистой энергии.

Власти также не поскупились и усилили охрану. Мужчины в темных костюмах стояли неподвижно, но их глаза постоянно двигались, оценивая ситуацию вокруг.

Не желая привлекать их внимания, я повернула за угол и дошла до задней калитки. Она была закрыта, но внутри стояли двое охранников.

Я остановилась перед прутьями так близко, что чистая энергия, покрывавшая их сверху, угрожала отбросить меня на несколько метров. Но риск того стоил.

Я тяжело дышала, нацепив на лицо маску отчаяния.

— Мистер! Эй, мистер охранник! Пропустите, пожалуйста!

— Весь персонал уже внутри, - спокойно ответил мужчина.

— Не весь. Знаю, я опоздала, простите! Но мне очень нужна эта работа! Спросите мисс Легель, она меня нанимала!

Мужчины перебросились короткими фразами, а затем связались с ответственной за обслуживающий персонал. Я ждала, заламывая руки и топчась на месте, якобы мне не терпелось попасть внутрь. Что, по большей части, было правдой.

Спустя несколько секунд меня все же впустили и указали на заднюю дверь здания. Я поблагодарила охрану и поспешила внутрь.

Я удивилась, оказавшись в длинном коридоре с ярко-бордовым ковром. Я думала, что тут будет настоящий хаос, однако, похоже, прием проходил отлично. Никакой суматохи, никаких спешащих официантов с подносами.

Из глубины дома доносилась музыка. Я поняла, что где-то правее находится зал, в котором собрались гости. А слева были еле слышны звуки кухни, переговоры персонала и легкое звяканье посуды.

У мисс Легель явно все под контролем. Отлично.

Я подавила порыв и направилась в сторону служебных помещений. Сначала нужна маскировка.

Открыв одну из дверей, я шла на звук, и скоро попала в еще один коридор, но уже короткий и более простой на вид. Очевидно, слева находилась кухня. Я толкнула крутящиеся двери и чуть не налетела на девушку с подносом.

— Аккуратнее, - прошипела та и прошла дальше.

— Извините...

Осмотревшись, я нашла глазами мисс Легель у дальней стены, и направилась к ней.

Все было честно. Я и правда устроилась сюда на работу на этот вечер, однако отрабатывать его была не обязана, потому и пропуска у меня не было. Также моего имени не было ни в одном списке. Единственное лицо, на которое я могла положиться – это среднего возраста женщина, которую я пару лет назад спасла ночью от насильника.

Зельда Легель, несмотря на высокооплачиваемую должность, была стеснена в средствах. После смерти мужа-пьяницы на нее повесили все его долги, и она выплачивала их до сих пор. По этой причине я отказалась от денежной благодарности, которую при первой встрече предложила Зельда.

Она уж подумала, что я просто добрая душа, но не тут-то было. Кэп научил меня извлекать выгоду из всего, поэтому я оставила за собой право обратиться к Зельде в любое время, когда та мне понадобится.