– Керро, мне нужно все обдумать, – сказала, наконец, девушка. – Дай мне время до вечера. Хорошо?

* * *

Эледа разложила на столе голографические планшеты, включила на каждом воспроизведение, после чего задала режим конференции внутри локальной сети.

Над экранами замерцали проекции руководителей отделов и подразделений. Мисс Ховерс сразу же отсела в сторону и включила свой голограммер на запись.

– Доброе утро, господа, – Ленгли обвел глазами участников встречи. – Очередное совещание рабочей группы «Ключ» с докладами о результатах проделанной работы предлагаю начать с мистера Эванза, – он кивнул представителю корпуса карателей.

Голограмма широкоплечего мужчины с квадратным лицом и тяжелой челюстью сразу стала чуть ярче.

– Корпус проработал ваш запрос, – начал доклад старший каратель. – Вывод: возможность проведения внезапной зачистки в тридцать седьмом секторе исключена. Следовательно, в случае начала операции из-под удара успеет уйти от пятидесяти до шестидесяти процентов населения. Напомню, что даже в условиях абсолютной внезапности успевают спастись от пяти до двадцати процентов. Мы, конечно, учитываем, что половина сбежавших погибнет из-за погодных условий и взаимной агрессии, однако гарантировать уничтожение или захват единичного объекта в таких условиях всё равно не можем. Это означает, что полная секторальная зачистка нецелесообразна. На этом я полагаю своё участие в рабочей группе завершенным.

Вопросительные интонации в его голосе отсутствовали.

– Благодарю за информацию, – спокойно сказал Ленгли. – Нам было необходимо экспертное мнение.

– Разумеется, сэр, – кивнул каратель, после чего его голограмма погасла.

Джед откинулся в кресле.

– Теперь слово представителям конкурирующего подразделения, – он повернулся к другому участнику совещания – седому через волос крепкому мужчине с крайне тяжёлым взглядом. – Благодарю, что не стали раздувать соперничество.

– Корпус рейдеров вообще не любит конфликтов, – в отличие от довольно агрессивно настроенного карателя рейдер был спокойно равнодушен. – Итак, касаемо запроса о введении в сектор дополнительных сил. Это всегда решает тот, кто уже работает на месте, в данном случае – Винсент Хейли. И если он утверждает, что дополнительная помощь ему не требуется... Со своей стороны, ознакомившись с его текущими отчетами, я склонен согласиться. Да, если вы настаиваете, мы можем отправить ещё три группы ему в поддержку, но такая концентрация сил только привлечет внимание конкурирующих корпораций.

– Ваша оценка действий мистера Хейли? – спросил Ленгли.

– С учетом того, что он уже получил предложение о переговорах, отличная работа. Теперь главное – не форсировать события. Вариант простого выкупа объекта, конечно, не так драматичен, как спецоперация по захвату, но зато намного более надёжен.

– Благодарю. Не смею больше задерживать, – Джед отвернулся от рейдера за мгновение до того, как его голограмма погасла. – А что скажет представитель службы содержания и конвоирования заключенных?

– Объекты экипированы и проинструктированы, – отрапортовал упитанный мужчина в тёмно-синей полувоенной форме. – Наряд для их сопровождения выделен. Можем отправлять хоть сейчас.

Джед уже открыл рот, чтобы выразить согласие, но в диалог вклинился начальник биолаборатории:

– Прошу задержаться до полудня, мы ещё не совсем готовы.

– Да хоть до полуночи, – пожал плечами конвоир, скользнув взглядом по человеку в белом халате. – У нас все быстро, соберёмся по первому приказу.

– Благодарю за понимание, – вмешался Ленгли, пока научники и силовики не успели разругаться. – Мы вынуждены действовать так, как того требует наука.