– Винс, – вполголоса окликнул молодой своего спутника, – говорить-то можно?

– Можно. Только не ори.

Рексу показалось, что за линзами очков старший на секунду скосил взгляд на изображение с камер заднего вида.

– Что, жутью пробирает? – хохотнул рейдер. – Привыкнешь.

Да уж. Не поспоришь.

– Ирвин и Кемп сказали, ты доведешь, как отчитаться о ночной отлучке Кары...

– Как есть, так и отчитывайся, – пожал плечами Винсент. – Ночью ее не было, утром доложила старшему группы о выполненной работе.

– А про… – Рекс замялся.

– Про то, какой утром пришла? Хочешь дураком себя выставить, сообщай. Думаешь, никто не знает?

– То есть это как бы нормально, что мы вчера… ну…

Старший остановился и, оглянувшись, посмотрел на напарника:

– Ты даже не представляешь, на что готовы закрывать глаза в управлении, пока даешь результат, – он усмехнулся и пошел дальше. – Хотя совсем уж отвязные развлечения, конечно, не приветствуются. Мы ведь не каратели. А те, кого на чем-то подобном ловят, частенько не возвращаются из рейдов.

Некоторое время они шли молча, потом Рекс снова спросил:

– Винс, почему на курсах так плохо готовят? Нас ведь даже штурму зданий учили только в теории, не говоря уже о том, как переговоры вести или ещё что. Я вот с очками путаюсь...

Старший на ходу аж затрясся от хохота.

– Ну, ты, блин... – его снова беззвучно заколотило. – Ты действительно думал, что рейдера готовят три месяца? Рекс, полный курс три года, и потом ещё год практики в специальных группах на специальных заданиях, – Винс насмешливо посмотрел на ошарашенного спутника. – А курсы и первый рейд – это так... отбор. Кто пережил выход и будет после него рекомендован старшим группы, тот пойдет учиться уже всерьёз. Особо не рвись только. Просто держись рядом и проблем не создавай. Подпишу я тебе направление... если совсем уж не накосячишь.

Еще несколько шагов они прошли молча, собеседник был настолько ошарашен новостями, что в голову Винсента закралось запоздалое подозрение.

– Слушай, – спросил рейдер, – а ты часом не интернатский?

– Да. Откуда...

– Так в интернатах вечно всякую пропагандистскую муть гонят, – рейдер хмыкнул. – «Благо корпорации – превыше личного». «Чести защищать «Виндзор» удостаиваются лучшие» и прочее такое. Мой тебе совет: забудь. Прямо сейчас. За периметр с таким мусором в голове соваться нельзя. Впрочем, в учебке из тебя эту хрень и так выбьют. Хотя и в чистой зоне выше рядового с такой лабудой в голове не поднимешься. Ладно, это всё лирика была. А теперь слушай сюда, и слушай внимательно. На встрече стоишь у меня за спиной и молчишь. К оружию не тянуться ни под каким предлогом. Даже чтоб намека на движение не было – переговоры сорвешь. И если я вдруг раскашляюсь, значит, работаем по силовому варианту – будь готов в любой момент.

Рекс кивнул:

– Понял.

* * *

Су Мин устроилась на циновке, поджав ноги и прикрыв глаза – спина прямая, плечи расправлены, руки ладонями вниз лежат на коленях. Для европейца – довольно неудобная напряженная поза, для неё – одна из самых комфортных, позволяющая сосредоточиться, настроиться на работу и привести мысли в порядок.

Как ни бодрись, а прошедшие дни (да и ночи тоже) были весьма насыщенными, и предстоящие обещали им ни в чем не уступить. Поэтому любую свободную минуту стоило потратить на отдых. А раз уж не складывается со сном, надо хотя бы на время отключать сознание. Как сейчас. Просто тишина, просто спокойствие и расслабление…

Некоторые говорят, что ждать и догонять – самое изматывающее дело. Неправда. Ожидание – это своего рода передышка перед началом действий. Ее нужно ценить и любить. Кроме того, ждать даже приятно, особенно когда знаешь, что запущенные процессы развиваются так, как им следует развиваться, а ты лишь наблюдаешь, контролируешь и держишь руку на пульсе событий, чтобы в нужный момент оказаться в положенном месте.