Виктория с понимающей ухмылкой вооружилась ножом и разделочной доской.

- И вот как тебя любить? - с притворным вздохом покачала головой она, нарезая лимон.

- Очень сложно, - в тон ответила я, равнодушно пожимая плечами. - Но прогибаться ни под какие традиции больше не собираюсь. И так уже вон... допрогибалась. Я бы даже сказала, донагибалась.

Между нами на кухонном столе торжественно лежал виновник торжества - лист гербовой бумаги с заголовком "Свидетельство о расторжении брака". Подруга улыбнулась еще шире.

- Ир, помнишь, что ты мне сказала, когда я с Ваниным отцом развелась?

- Конечно, - хмыкнула я, уже автоматически вытаскивая из памяти нужное событие чужого прошлого. - Что начало коллекции положено!

- Вот, - Виктория разлила коньяк по бокалам. - У каждой в такой момент должна быть рядом язвительная подруга, которая не даст закиснуть.

Она подхватила свой, намекая, что это был тост. К этому времени я уже вполне привыкла к местным традициям, в том числе, и к таким вот посиделкам, которые даже взрослые женщины называли девичниками.

Главной их особенностью было обсуждение характеристик знакомых мужчин (подруга перестала со мной делиться своими победами на любовном фронте после неосторожного язвительного замечания: "А двадцать пять сантиметров тебе зачем? Не подавишься?"), коллег женского пола (здесь у нас разногласий не возникало, мои замечания ее неизменно радовали) и планы на дальнейшую жизнь каждой участницы беседы. Первое время после больницы ко мне еще приходили другие приятельницы Ирины Арской, но пока я освоилась в этом мире и в этом теле, они все растворились во времени. Кроме Виктории, стоически выдерживающей мой нелегкий, даже для эльфийки, характер уже не первый десяток лет.

- А где тогда моя? - в очередной раз продемонстрировала я оный, не сдержав ехидного замечания.

С Викторией я могла не стесняться - давняя дружба этих женщин видела и не такое. Подруга и сама умела неплохо бить людей в лицо словами, иногда пытаясь даже оттачивать остроумие на мне. Вот, например, первое время, пока шло восстановление после аварии, она предприняла несколько попыток. Правда, тут ее ждал неприятный сюрприз - это и с Ириной получалось откровенно неважно, что уж говорить про полуторастолетнюю эльфийку, чья язвительность вошла в исторические хроники ее народа! Но и у моей предшественницы всегда был неплохой словарный запас и отменная фантазия.

- Хм, - задумалась она, делая глоток. - Из моих знакомых ты самая умная и ехидная. Может, у тебя должен быть язвительный друг?

- Я за всю свою жизнь встречала только двоих таких, - причем, один из них был и не человеком вовсе, но подруге об этом знать точно не стоило. - И оба они были женаты.

- А! Ты ж у нас принципиальная, - хохотнула Виктория, у которой после трех разводов какая бы то ни было щепетильность в этом вопросе атрофировалась за ненадобностью.

- В точку, - кивнула я, надеясь, что больше мы к этой теме не вернемся. - Никаких женатых и отбивных. Мне есть, чем себя развлечь, помимо гоняющихся за мной рогатых дамочек!

7. Глава 7

***

Виктория тогда настолько сильно заинтересовалась моими "развлечениями", что я едва не рассказала ей правду (впрочем, не исключено, что дело было в волшебном зелье правды под названием "коньяк"). Да и чем она могла мне помочь, если уж на то пошло? Но думая так, я сильно ошибалась.

Конечно, подруга не владела магией, как и все люди этого мира, но она обладала способностью притягивать к себе самых разных людей. И просить их о помощи так, что никто из них не мог ей отказать. Ее специфическая деятельность сводила ее и с очень влиятельными людьми, и теми, кто ничего глобально не решал, но мог провести на работу "сестру", чтобы не скучно было коротать смену.