К тому же вынужденная заминка сработала в итоге на руку: пока ждали, из корпуса передали доклад от стажера, влезшего в ситуацию в двести четвертом, и попросили разобраться с последствиями. В итоге теперь вместо поисков пропавшего Винсента Хейли Джалиль и Алехандро сидели в переговорной небольшого лобби-центра в том самом двести четвертом секторе и ждали стажера Додсона.

Время шло, а стажера всё не было. В комнате висела скучная тишина.

Джалиль откинулся в кресле, вытянув длинные ноги, и предвкушающе смотрел в стену.

– О чем задумался? – нарушил молчание Алехандро.

– Да вот, сможешь ли ты мне организовать проход в «Томагавк», – немедленно отозвался Джалиль.

– Не факт, что меня самого сейчас туда пустят, – хмыкнул напарник.

– У тебя ж в этом секторе хорошие контакты были, – Джалиль многозначительно показал глазами вверх.

– Так сколько лет прошло… С кем идти-то собрался?

– С женщиной, разумеется.

Алехандро закатил глаза:

– Я бы мог и не спрашивать. Хотя… с какой конкретно женщиной?

Джалиль расплылся в мечтательной улыбке:

– С которой будем встречаться. Говорили, Винсент долго и тесно с ней сотрудничал.

– Ага, пока не исчез.

Собеседник подмигнул:

– Вот именно! Значит, сейчас дама свободна.

Алехандро усмехнулся и сделал глоток минералки:

– Я вот думаю: когда ж ты перебесишься и перестанешь кидаться на все двуногое с сиськами.

– Пф-ф-ф… как грубо… Во-первых, не с сиськами, а с бюстом. А во-вторых, не на все, а только на эксклюзивные экземпляры. Может, я коллекционирую произведения искусства?

– А-а-а, – протянул рейдер. – Это так теперь азартная ебля всего попадающего в поле зрения называется? Коллекционированием? Смотри, коллекционер, как бы какой «эксклюзивный экземпляр с бюстом» не сделал из тебя инсталляцию.

Джалиль расхохотался, а когда отсмеялся, сказал:

– Тут секрет один есть: если избегать сильно капризных или ревнивых экземпляров, есть шанс пополнять коллекцию до самой старости.

– До первого прокола, уважаемый шейх, – усмехнулся Алехандро.

Собеседник сделал вид, что забеспокоился:

– Пока все идет гладко!

– Вот именно. Пока… – и Алехандро зловеще замолчал.

– И все-таки, – спокойно продолжил Джалиль, – с бывшей дамой Винса еще работать и работать. И раз отправили меня, значит, и дальше работать мне. Ну и… ты знаешь лучший способ работы с женщиной? К тому же, согласись, то, как она спланировала и реализовала операцию, достойно уважения: три ударных группы, одна – с автоматическим минометом, у двух других – штук по пять одноразовых ракетных кассет. Засады ПВО на путях отхода, причем выставленные так аккуратно, что узнали о них только, когда их снимали. Группы прикрытия. Согласись, экземпляр-то, и правда, эксклюзивный. Увесистый у нее был бы козырь, не справься стажер и пойди на переговоры с карателями она. А ведь даже у наших армейцев от силы один из десяти ротных сумели бы спланировать и провести нечто подобное. Как бы ее заманить преподавать на лейтенантские курсы?

– Никак, – отмахнулся Алехандро. – А то ты не знаешь, как к идее пройти за Периметр относятся местные, которым удалось подняться. Проще будет наших взводных и ротных сюда на стажировку отправить.

– Ну да, ну да, это, конечно, проще, – Джалиль развеселился еще больше, но прокомментировать не успел – в этот самый момент дверь комнаты открылась, и вошел крепкий светловолосый парень.

– Стажер Рекс Додсон… – начал было он, однако Алехандро и Джалиль почти в один голос сказали:

– Давай по-человечески.

Парень кивнул и, подвинув стул, уселся. Под расстегнутой ветровкой мелькнула рукоять пистолета.