– Обо всем подумала.

– Я не в первый раз так работаю. И если уж создаю проблемы, то сама их и минимизирую. Мне нужен слаженный отряд, а не толпа озабоченных кретинов.

– Коленвал! – от входа подбежал один из наемников. – Вышли на связь. Готовы перетереть со старшим, но говорят, если старший прихватит Бедовую, возражений не будет. Место встречи назвали – за осыпавшимся гаражом.

* * *

В небе висел беспилотник. Оператор внимательно отслеживал всё вокруг, сбрасывая картинку на визор Джин и комментируя по короткой связи старшему. Коленвал про себя завидовал технике нанимательницы, хотя и догадывался, что учиться держать одновременно две-три ситуации придется долго.

За полуобвалившимися стенами уже сидел на обломке кирпичной глыбы неожиданный визави – крупный мужик в очках-визоре с пистолетом-пулеметом под правую руку. Увидев Коленвала и Джин, он неспешно левой рукой поднял с земли банку напитка, продавил дно. Банка стремительно запотела, после чего мужик спокойно ее открыл и сделал несколько глотков.

– Как тебя называть? – Коленвал смотрел не на собеседника, а по сторонам в поиске возможных угроз.

Впрочем, место было удачное: единственное не просматриваемое ни сверху, ни с земли пространство находилось как раз за спиной незнакомца.

– Как угодно, мне лениво придумывать, – отозвался мужик.

Коленвал и Джин уселись на кирпичах метрах в двух от собеседника и тоже не спеша, без резких движений, но и без нарочитой медлительности достали свое пиво и, открыв, отпили.

– Может, сумасшедшим снайпером? – предположил наемник.

– Если хочешь, – собеседник пожал плечами. – Только, окажись я им, ты бы уже считал трупы и гадал, стоит ли за мной гнаться, не веду ли я вас в засаду. Хорошо выглядишь, Джин.

– Мы встречались? – немедленно отозвалась та.

– Пару раз. Не вспоминай, я тогда выглядел иначе. Стоит ли Зоне Отчуждения с твоим появлением ждать жарких деньков?

– Не знаю, – Джинджер развела руками, – как получится.

– У тебя в этом секторе дело? – вмешался Коленвал и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Через несколько часов мы отсюда уйдем. Если создали проблемы, могу только извиниться. Твой багги мы не тронули.

– Я знаю. Если бы тронули, я бы услышал, – пожал собеседник плечами. – Извинений не требуется, вы мне не помешали. И если сегодня вы уедете, то я вас тоже больше не потревожу.

– Спасибо за взаимопонимание и взаимоуважение, – задумчиво проговорила Джин. – И хотя я и не могу тебя узнать, догадываюсь, что ты из серьезных людей. Со слабаками не работаю. Поэтому здесь, – она положила на землю инфочип, – варианты, как со мной связаться. Если захочешь повторить опыт сотрудничества…

– А если я не сотрудничал, а работал против тебя? – засмеялся в ответ незнакомец.

– Работал против меня и выжил? – Джин широко улыбнулась. – Тогда ты точно крут. И нам обязательно надо сконтачиться.

– Если же через пару-тройку недель будут нужны люди, то можешь связаться со мной, – Коленвал выложил свой чип. – Не обещаю, что уже завершу текущий контракт, но всё может быть.

– Ответной любезности не будет, – незнакомец словно перетек к провалу в стене, даже на долю секунды не показавшись людям Коленвала. – Жду вашего отъезда. Сегодня больше не побеспокою.

И он исчез, будто бы только померещился собеседникам.

* * *

Стоял знойный полдень. Воздух над асфальтом дрожал. Ноги обдавало жаром, а сверху припекало макушки и плечи безжалостное солнце. Даже в тени было нечем дышать.

– Зайдем? – Лето кивнул в сторону «У трамвая», откуда слышались разговоры и доносился запах пива.