– Бля, чуть не застрелился, – дрожащим голосом сказал Чип, выплевывая слова.

Всё ещё оглушенный Дейл едва разбирал человеческую речь. Отбросив автомат, он трясущимися руками тоже разрядил пистолет и выдохнул:

– Вперед.

В этот момент над беглецами, покачивая крыльями, прошел беспилотник.

– Не понял… Наш? – спросил напарник.

– Да. Ведут. Вперед.

И двое ошалевших, всё ещё трясущихся мужчин снова побежали вперед, за единственным проводником – беспилотником их отряда – в сложную, постоянно меняющуюся инфразвуковую интерференционную картинку, где любой шаг мог как подарить секунды облегчения, так и бросить в ад ужаса.

* * *

Рекс осторожно, стараясь не разбудить девушку, спящую рядом, поднялся с кровати и подошел к окну. Переулок, в котором располагался отель, был пуст. Рано еще слишком. Вдали на главной улице уже появились первые редкие пешеходы, но здесь пока оставалось тихо и безлюдно… Умиротворенно. Вот только Рекс этой умиротворенностью не проникся. Ему по-прежнему было странно. Причина оказалась проста: проснувшись, он не сразу сообразил, что спящая рядом девчонка – вовсе не Мэрилин, а потому несколько мгновений жил счастливым беспамятством. На, а когда проморгался, то увидел, наконец, темноволосую макушку новой знакомой, чье имя так и не смог вспомнить: Салли? Молли? Элли?

Черт.

Теперь вот глодала досада. Правду говорил один из инструкторов: «Если ты попробовал натуральные продукты, то сублиматы потом есть, конечно, сможешь, но удовольствия от них уже не получишь». Вон, лежит, и симпатичная, и веселая… Потусили ничего так накануне, да и ночью не скучали, но… не то. А что именно не то, он не мог понять. Не то, и всё. И не в сексе дело. Вот уж точно не в нем. Салли-Молли-Элли оказалась неутомимой и незакомплексованной, время они провели прекрасно, к взаимному удовольствию, однако ощущение какой-то внутренней пустоты не отпускало. Телу было хорошо. Вот только в голове явно что-то не ладилось.

С Мэрилин чувствовалась близость. Настоящая близость. С ней рядом Рекс самому себе казался лучше, с ней прибывало уверенности и сил. Она ничего для этого, вроде бы, не делала, но… В чем же отличие ее от других? В возможности поговорить? Быть выслушанным? В четком ощущении, что вот для этой женщины ты – самый главный мужчина?

А с Салли-Молли вообще не так… да, приятно, да, неплохо, но на этом и всё. Рекс чувствовал себя отброшенным в прошлое трехлетней давности, когда он сравнивал с Мэрилин девчонок корпоративной зоны и всё так же искал причины, по которой они безоговорочно ей уступали. Но тут ведь не корпзона, и Салли-Молли уже точно даст сто очков форы любой прагматичной корпоративной капризнице. Однако снова всё не то и не так.

Интересно, как другие мужики выбираются после вот такого? Может, секрет какой есть? Ну не первого же Рекса на этой планете бросает женщина! Как-то ведь остальные приходят в себя, оправляются, встряхиваются, живут дальше и даже радуются жизни? Или всё ровно как у него? Он ведь накануне вроде тоже встряхнулся, вроде даже забылся, вроде радовался. И Салли-Молли очень старалась... Но ощущение по-прежнему такое, будто живешь на полвдоха, как взаймы.

Тем временем в переулок с улицы свернул байк и остановился перед входом в отель. Рекс смотрел безо всякого интереса, но вдруг с удивлением опознал в водителе Су Мин. Все в тех же шортиках, только вместо кофточки – легкая свободная куртка. И «скорпион» был теперь не в сумочке, а на виду.

Кореянка запрокинула голову, провела взглядом по окнам, увидела Рекса и подчеркнуто медленно вжала кнопку на дужке очков, а затем начала выбирать контакт. Рекс протянул руку к тумбочке, взял комм. Су Мин, увидев это, наконец, нажала кнопку вызова.