Ита любила делать макияж. Ей нравилось, как меняются от этого черты, делаясь более выразительными. Сейчас уже подзабылись те дни, когда она не могла смотреться в зеркало, не могла прикасаться к собственному лицу. Потому что в ее представлении это было чужое лицо.

И мужчина с ней рядом тоже казался чужим. Впрочем, почему-то именно это помогло ей пережить тот непростой период. Казалось, если мужчина другой, то можно начать всё с нуля, «забыть», что было между ними прежде, оставить в прошлом трясущуюся рыжую девчонку из корпсектора, словно её никогда не существовало, словно появились сразу Ита Маккена и Эйнар. С той лишь разницей, что Ита Маккена, в отличие от «сгоревшей» Айи Геллан, никогда не смотрелась в зеркало.

Она смутно помнила свое «рождение», потому что прошло оно через паническую атаку – человек в белом халате, стерильная операционная, шприц и тонкая, остро блестящая в ярком свете хирургических ламп игла… Пациентку накрыла волна истерического ужаса.

В итоге укол сделал Керро, потому что его она знала и смогла к себе подпустить. Хорошо, что он предвидел подобный заскок и первой отправил под скальпель спутницу, а не лег сам. Эйнару Айя Геллан уж точно бы не далась.

Она очнулась, когда с лица снимали компресс, пропитанный регенерирующей жидкостью. Операционная не изменилась. Прошло, наверное, несколько часов. Доктор поднес ей зеркало, из которого на девушку первый раз посмотрела Ита Маккена.

Та, которую прежде звали Айей Геллан, почувствовала, как операционный стол и сама операционная плывут у нее перед глазами. Она подняла руки (свои руки!) и поднесла их к чужому лицу. Потрогала непривычный нос, щеки, ощущая кожей прикосновения, наблюдая их в зеркало и… не осознавая их прикосновениями к себе.

Сразу после этого ее скрутил приступ неудержимой тошноты, внутренности подпрыгнули к горлу, тело обсыпал пот, и Айя-Ита оттолкнула руку врача, держащую зеркало.

Не вырвало пациентку буквально каким-то чудом.

– Нормальная для первого раза реакция, – спокойно прокомментировал хирург. – Почаще смотритесь в зеркало. Говорите со своим отражением. Голос-то у вас не изменился. А форма носа и губ ничего не решает, это по-прежнему вы. Трогайте лицо руками, не бойтесь. Оно теперь ваше, и надолго. Привыкнете.

Айя-Ита кивнула, пробормотала слова благодарности, как-то тускло улыбнулась Керро и сползла со стола. Она бы предпочла постепенное вхождение в образ, как это было в старину – с опухшим лицом, шрамами, синяками… Всяко лучше, чем вот так вот резко.

А потом так же резко не стало и Керро. Появился Эйнар. И ей понравилось, как он выглядел. Действительно понравилось. Хотя, скорее всего, это была реакция на собственный шок. Ей хотелось убедиться, что он – это он, а она – она. И он убеждал ее остаток ночи, а потом часть утра. Однако еще месяц, не меньше, она по-прежнему не верила и жадно требовала всё новых и новых убеждений. Он не возражал. И это были слегка сумасшедшие несколько недель, за которые Ита так ни разу и не взглянула на себя в зеркало.

В целом ее жизнь, действительно, стала несколько безумной, ведь в ней у новой, живой и задорной личности вечно не к месту всплывали привычки и автоматизмы занудной и унылой старой. Причём у Иты Маккены с Эйнаром отлично складывалось, они друг друга прекрасно понимали, пока… Пока не влезала Айя с её вечными сомнениями и вопросами.

Однажды Ита решила, что ей надоело это унылое задротство. Проводила Айю в последний путь, помянула и забыла. Помогло, но не до конца. И даже после прощания Ита Маккена всё равно не смогла посмотреться в зеркало. Помучавшись еще пару дней, она решила, что ей вполне нормально без зеркал. Просто прекрасно! А на зеркало в ванной, чтобы не раздражало, стала накидывать полотенце.