Европейская Реформация XVI века повлияла не только на Церковь. Изменилось все европейское общество. Под влиянием Реформации в Европе начался быстрый экономический подъем, что превратило прежде отсталые страны (Голландию, Германию, Англию, а позже – США) в лидеров мировой экономики и политики. Изменилась культура, правовая и политическая системы, образование, семья. И это влияние ощущается в мире до сих пор.

Для протестантов характерно стремление к простому и современному стилю богослужения (отсутствуют иконы, как правило, пасторы не носят специальных облачений, для богослужений могут использоваться любые помещения) и стремление воплотить веру в практику. Одним из ключевых положений протестантизма является учение о всеобщем священстве, согласно которому каждый протестант призван быть священником там, где проходит его жизнь, и в первую очередь – на своем рабочем месте. Во многом именно этим и объясняется быстрый экономический рост в протестантских странах. И автор представленной книги – типичный пример воплощения этого учения. Он использует свои знания в области юриспруденции не только как средство заработка, но в первую очередь – как возможность нести справедливость и примирение.

Наша страна тоже испытала на себе сильное влияние Реформации. Первые протестанты появляются в России еще при жизни Лютера – в середине XVI века. В основном это были купцы из Германии и позже – Голландии. А начиная с правления Петра Великого (начало XVIII века), протестанты самым активным образом участвуют в общественной, политической, культурной и научной жизни Российской империи: политические реформы, общественные преобразования, созидание нового типа армии, строительство флота, развитие науки и культуры – во все сферы жизни нашей страны протестанты внесли существенный вклад. Назовем только несколько наиболее известных имен: семья Фаберже, Владимир Даль, Барклай-де-Толли, семья Нобелей… Правда, следует отметить, что с последней трети XIX века протестанты в нашей стране подвергались систематическим преследованиям – сначала царского правительства, затем – со стороны советской власти, в результате чего участие протестантов в общественной жизни было практически сведено к нулю.

В последние десятилетия протестантские общины в нашей стране получили относительную свободу для проповеди и социального служения. Сегодня благодаря усилиям протестантов в каждом городе появились центры реабилитации для страдающих от наркотической или алкогольной зависимости, развернута работа по профилактике наркомании и других форм девиантного поведения, протестанты стояли у истоков общероссийского движения «Россия без сирот». Все это – примеры «веры, действующей любовью». Примеры людей, которые, как и Боб Гофф, избирают путь следования за Христом и деятельного служения человечеству. Люди, очень похожие на автора данной книги, могут жить совсем рядом с вами. Про них ничего не написано в Википедии. Но их знают там, где нужда и боль. И благодаря их усилиям мир становится немного лучше.

Несколько лет назад я написал книгу под названием «Love Does», «Любовь в действии». Мы взяли все деньги, вырученные от продаж этой книги, и открыли на них школы, приюты, дома малютки и детские дома в Сомали, Уганде, Ираке, Непале и других странах, где дети страдают из-за вооружённых конфликтов. Это была моя первая книга. В ней я попытался рассказать о многих вещах, которые мне довелось узнать о невероятной силе любви в нашем мире. За первой книгой должна была выйти вторая, но она так и не была опубликована. Так что это моя третья книга. Сейчас расскажу вам, как так вышло.