Такова легенда, приведенная Иоганном Готтлибом Георги.
Едва ли существовал у татар письменный памятник, из которого могло быть заимствовано это предание; вернее допустить, что оно взято прямо из устного рассказа. Легенда имеет чисто татарский характер. Что воду носят жены даже богатых татар, переходивших к оседлости, но еще не забывших привычек кочевого образа жизни, это такая характерная черта легенды, которая одна придает некоторое правдоподобие рассказу. Свиньи названы погаными животными: это показывает, что легенда слагалась у мусульман. Рассказ о змеях и драконе носит все черты среднеазиатских сказаний, которые перешли даже и в наши сказки. Наконец, легенда удовлетворительно объясняет название: Зилантова (змеиная) гора, озеро Кабан (свиное), Казан – река.
Михаил Николаевич Пинегин, российский историк, этнограф и краевед
Приведенная выше легенда имеет много вариантов, но в большинстве из них присутствует поход за водой и уроненный в воду котел (казан).
Есть также упомянутая выше версия о том, что Казань была основана ханом Саином (Сеином). Якобы преемник Батыя Саин (Сеин) долго искал удобное место для построения города и нашел его на Волге, на самой окраине Русской земли. Он «весьма возлюбил это место», но там издавна было змеиное гнездо, от которого «много терпели все окрестные жители». В гнезде жил Великий Змей, страшный, о двух головах: одна была змеиная, а другая воловья, одной он пожирал людей и зверей, а другой ел траву.
И вот Саин (Сеин) отыскал волхва, который взялся уничтожить всех змей. И тот выполнил задание. И получилось так, что появилось место, где стал жить новый «лютый змей». Воцарился в городе «скверный царь», который стал сеять вокруг себя несчастья, «устрашая и поглощая смиренных, как овцы, русских людей».
Из первой легенды мы видим, что основание Казани связывается с нашествием на Булгарию Тамерлана. Но профессор С.М. Шпилевский доказывает, что это сказание представляет собой хронологический скачок, и имя Тамерлана (Аксак-Тимура) должно быть заменено именем Менгу-Тимура, нападавшего на Булгарию в конце ХIII века.
Тамерлан на пиру в Самарканде. Миниатюра. 1628
Лицевой летописный свод. Менгу-Тимур и русские князья. XVI век
В то время Казань, как город более новый и удаленный от центра Булгарской земли, не мог иметь особенного значения. Я имею при этом в виду, что Казань основана в конце ХІІІ столетия, после похода Менгу-Тимура, и, может быть, в то время существовала на месте Старой Казани, в 50 верстах от нынешней Казани, так как татарские рукописи относят основание Новой Казани к 1394 или 1402 гг. Если же признать под походом Тимура, после которого была основана Старая Казань, поход Аксак-Тимура, то придется, может быть, совсем отказаться от признания существования Казани в 1399 году, так как поход Тимура в Булгарию не мог быть ранее 1391 года, а основание Казани последовало не тотчас после этого похода.
Сергей Михайлович Шпилевский, русский юрист, краевед и археолог
Историк, этнограф и краевед М.Н. Пинегин в свое время отмечал: «Есть предположения, что Менгу-Тимур совершал поход на Булгарию в 1278 году, или вообще в конце ХIII столетия; так что указания об основании Казани в 1290 или в 1298 гг. подходят ко времени предшествовавшего ее основанию похода Менгу-Тимура. Мы, со своей стороны, не будем утверждать, что Казань основана в один из приведенных выше годов; для окончательного решения вопроса о времени основания этого города нет положительных данных».
Я больше склоняюсь к точке зрения Вадима Егорова: современная Казань (Новая Казань) была основана в 1374 году <…> Хотя эта дата мне кажется очень априорной, но век возникновения поселения в районе Казанского кремля – 14-й – и является периодом появления здесь постоянного поселения. Иске-Казан (Старая Казань) появилась в 13-м веке. Новая Казань никак не могла появиться раньше – только позже.