– И в Троицу Святую веруешь?

– Верую!

– И в церковь ходишь?

– Хожу!

– А ну, перекрестись!

Пришедший крестился.

– Ну, хорошо, – отвечал кошевой, – ступай же в который сам знаешь курень.

Этим оканчивалась вся церемония» («Тарас Бульба»).

То есть каждый был обязан исповедовать веру православную, а уж иметь при себе то или иное оружие считалось необязательным. Человек мог вовсе прийти с голыми руками. Такое вот странное, смешанное воинство. Но шутки с ним были плохи…

Мне рассказывали, что вплоть до Гражданской войны в ряде сел по Тереку и Кубани в драках использовался «дрючок»: не пика, а обычная длинная палка с привязанным камнем на конце. При всей примитивности устройства и простоте изготовления эта штука позволяла, например, высунувшись из-за плетня, сбить с коня вооруженного всадника. Разумеется, к казачьему оружию мы дрючок причислять не будем, но как пример – пожалуйста, имело место быть и такое.

Тем не менее в долгом походе вооружение запорожцев было на весьма высоком уровне. Иначе как воевать с профессиональными вояками турок, поляков, венгров или татар? Однако же вооружение это не было приведено к единому стандарту.

Казаки, гравюра

Например, обязательное ношение сабли вменялось лишь полковникам и атаманам. Не было жесткого требования – для участия в штурме Азова иметь при себе: два пистолета, шамшир турецкий, длинную пику, ружьё черкесской работы, нож, кинжал, лук со стрелами и прочая, и прочая. Кто с чем пришел, с тем, помолившись, и брали, а уж там бог даст, так и добудешь себе боевую «справу».

Поэтому пики того времени были совершенно разными как по длине, так и по форме и материалу наконечника. Положение это изменилось лишь после царского указа по иррегулярным войскам о применении уставных правил, но вплоть до 1893 года у казачьей пики так и не появилось единого стандарта.

Так, при взятии турецкой крепости Измаил казаки бригадира Платова использовали короткие пики (дротики) не выше плеча, что было удобней в условиях пешего боя.

Казаки подбирали для себя пики на свой вкус, чаще всего руководствуясь в первую очередь собственным ростом и телосложением. Александр Васильевич Суворов писал:

«Казакам непременно быть навсегда дротиком вооруженным, яко наисильнейшим оружием для поражения любого противника».

Также короткие пики брали в засады черноморцы: в плавнях, среди густого камыша, на лодках с длинной пикой только без толку маяться. Однако в ситуации столкновения с вражеской конницей могли применяться и длинные пики – до четырех метров.

Когда зашла речь о придании казачьим войскам единой формы одежды и единообразного вооружения, казачьей кавалерии столичные чиновники выдвинули лишь одно требование к длине: казачьи пики должны были быть длиннее уланских на один аршин (71 см), чтобы бить первыми. Логично: ведь пика была на вооружении также у польских гусар и немецких улан.

Правда, тут есть один занятный момент. Согласно уставу длина казачьей пики составляла 340–400 см. Однако общая длина пики уланской образца 1815 года равнялась 303 см. Соответственно, при соблюдении требования столичных чиновников получается, что длина казачьей пики должна быть 374 см, но никак не 340 и 400 см. Почему так?

Наконечник пики

Возможно, просто рекомендация о разнице в 71 см казалась очень разумной чиновничьим умам, но по факту круглые цифры всегда практичнее. Поэтому оружейники делали пики для казаков длиной от 340 до 400 см в зависимости от роста и силы. Да, четырехметровую пику я сам держал в руках. Трудно с непривычки, но приноровиться можно…