- Что там? – я подошел ближе.

- Вот, опять! - женщина указала пальцем на ключицы, по которым пробегало волнами какое-то сияние. – Думала, показалось.

Черти-пакостники, и правда! Что это?..

- Дэмиан, послушай меня, это важно, - Клара взяла меня под локоть, и когда перевел ошарашенный взгляд на нее, твердо сказала, - девочке нужна ведьма, срочно!

***

- Ведьмы, опять ведьмы! – бурчал я, карабкаясь на верх заснеженной горы.

Нет мне покоя от них, никакого! Но что поделать, если судьба усиленно тычет в одно и то же место носом, значит, это важно. Да и что может быть важнее моей девочки! Ради нее я и к Люциферу в гости наведаюсь, дверь с ноги открою!

Скрипнул зубами и, втыкая посох в снег, упрямо двинулся вперед, не взирая на ветер, толкающий назад, впивающийся в лицо ледяными кинжалами, выбивая слезы из глаз. А вот и вершина. А дальше что?

Не успел об этом подумать, оглядывая снежные завихрения вокруг, как снег под ногами попросту исчез, и я ухнул в пустоту.

Пока летел вниз, собирая все выступы пятой точкой, успел вспомнить много метких бранных выражений, за которые дед нередко полосовал мою спину в детстве. И хоть теперь она задубела, как шкура на морозе, сейчас мне казалось, что я стал чувствителен, как изнеженная девица, по утрам принимающая ванны с лепестками роз.

- Черти драные! - пробурчал, шлепнувшись куда-то.

Ну, отбивная из демона подана, налетай!

- И тебе здравствуйте, - ехидно донеслось из темноты.

Дав волю демоническому зрению, увидел хрупкую фигуру, укутанную в меховой плед.

- Прошу прощения, ваши, э-э, способы доставки гостей довольно болезненны, - я встал.

- Каков гость, таков и прием. Мы тебя не звали.

- Это так. Но мне нужна ваша помощь.

- С железной дорогой? И не проси! – отрезала незнакомка. – Хватит с нас одного шантажиста.

- Не о том хочу просить.

- Хм, удивил. А о чем?

- Помочь девушке, которая очень дорога мне, - голос вдруг сел и охрип.

Сам себя поймал на мысли, что мой тон стал просящим. Впрочем, плевать. Если надо, я и на колени встану, буду умолять их о помощи!

Де ла Фонтейн, ползающий перед ведьмами, дед бы убил меня своими руками!

- Романтично! – с придыханием сказала тьма за спиной.

Резко обернулся и увидел еще одну фигуру.

- Тебе везде любови мерещатся, - пробурчал женский голос сбоку.

- Отстань от нее, - еще один.

- Да хватит вам собачиться-то!

- А давайте поможем?

- Тихо! – самая первая стукнула ногой в пол, и остальные притихли.

Она подошла ко мне и пристально вгляделась в лицо. Я не смог разглядеть ее даже зрением демона. Заклинание какое-то, что ли?

- Мы поможем тебе, - наконец, изрекла женщина. – Идем.

Мы прошли через сеть темных коридоров и вышли из какого-то ущелья ближе к низу горы. Глянул на вершину, которая терялась в снежной круговерти, хмыкнул. А на черта я тащился туда, если есть дверь здесь? Вот ведьмы, затейницы!

Трое женщин в меховых накидках смотрели на меня с усмешкой, будто знали, о чем думаю. Может, и правда, знали, ведьмы ведь. Это неважно. Значение имеет только моя девочка!

- Поторопимся, - сказал я и зашагал вниз.

Женщины последовали за мной.

- О, карета! – восхитилась одна, когда мы подошли к извозчику, который уже задубел на морозе, дожидаясь меня. – Как леди поедем!

- Залезай давай, ледь! – другая подтолкнула ее, разглядывающую нутро кареты, внутрь. – Там хоть потеплее, а то все кости продрогли.

- Лезьте обе, хватит трещать! – вмешалась третья. – А то сейчас передумает демон, пешком обратно пойдете.

- Не передумаю, - мотнул головой, последним сев на скамью и постучав в стенку, чтобы извозчик двинулся в путь.