– Ты как, бать?

– Отлично. Не обращай внимания, возраст дает о себе знать.

– Бать, честно скажи, из-за Лены разволновался?

– А, чего из-за нее сердце рвать? Не достойна она тебя.

– Ничего между нами нет и не было.

– Пусть и не будет.

– Пусть, – легко согласился Сергей. – Нам с тобой и без женщин прекрасно живется.

Как бы не так, подумал Вениамин Петрович. Еще классики писали: «Без женщин жить нельзя на свете, нет!» Он, старый солдат, не помнит слов любви… Ему самому много не нужно. Пусть у Сергея сложится такая жизнь, какая была у Вениамина Петровича с его матерью. Вот только он жену не берег. Мотались по гарнизонам, жила на съемных квартирах, в общежитиях. Он целыми днями на службе, то учения, то дежурства. Она с сыном одна куковала. Если бы начать все заново… У Сергея должна быть своя семья, свои ошибки и свое счастье. Пусть счастья будет больше.

– Сын!

– Что, бать?

– Жениться тебе пора.

– Вижу, тебе гораздо лучше, раз ты шутить начал. Не на ком мне жениться.

«Это пока не на ком, – усмехнулся Вениамин Петрович. – Ничего, сын, я тебе невесту найду».

Пунктуальная во всех отношениях дочь опаздывала с работы. Странно, правда? Обычно опаздывают на работу. Но Ольга Николаевна привыкла, что Наташа возвращалась домой всегда в одно и то же время. Редко бывало, когда она задерживалась на час-другой. Сегодня произошел как раз такой случай. Ольга Николаевна все глаза проглядела, пялясь в окно, стараясь в густых декабрьских сумерках увидеть стройный силуэт дочери. Первая мысль возникла о маньяках, подстерегающих доверчивых нежных девушек в темных подворотнях. Но Ольга Николаевна тут же усмехнулась. Редкий маньяк справится с Наташей Мягковой. Та, несмотря на фамилию, даст такой отпор, что упырю мало не покажется. Недаром Наташа ходила на уроки самообороны. Ах, какой там преподавал мужчина! Ольга Николаевна до сих пор с тоской вспоминала о нем. С какой заинтересованностью, смешанной с грустью и безысходностью, смотрел он на ее дочь. Наташа им совершенно не интересовалась – только раздавала удары вымышленным противникам налево и направо. Нет, маньяк ей не грозит. Скорее всего, Наташу задержали дела.

Ольга Николаевна вздохнула и отошла от окна. Но внезапная мысль, мелькнувшая в голове, заставила ее вновь прильнуть к окну. А вдруг у дочери свидание?! Вдруг ее провожает с работы домой приятный во всех отношениях молодой человек?! Ну, сколько можно скакать свободной и лягать в живот всякого не понравившегося жеребца? Ольга Николаевна мечтала о внуках, но при таком раскладе они никак не могли появиться. А года шли, время текло неумолимо быстро. Вот она и на пенсии. А что ей делать сейчас, чем заниматься? Отдыхать? От чего? От жизни?

Какой хороший мальчик был Коля Воронцов! Наташа дружила с ним в детском саду, потом они вместе сидели за одной партой в школе…

Ольга Николаевна размечталась. Если бы он не переехал в другой город, у ее девочки с этим мальчиком все бы сложилось. И внук или внучка уже ходили бы в школу! Она, будучи не обремененной другими заботами пенсионеркой, водила бы деток по утрам на занятия.

А какой хороший Толик Ворошилов, их сосед с третьего этажа! С тех самых пор, как они переехали в этот дом, он не перестает с нежностью смотреть на Наташу. На каждый праздник приносит ей цветы! Какой хороший парень. Вот бы Наташе в такого влюбиться, но нет же, ей подавай кого-нибудь необыкновенного – с мужественным волевым лицом, с плотно сжатыми губами и брутальной наружностью. Ольга Николаевна с сомнением посмотрела в сторону дочкиной комнаты, где красовался портрет популярного артиста, внешность которого Наташа брала за образец. Таким вот красавчиком дочка хотела бы видеть и будущего мужа.