Я тихонечко вздохнула. Балбеска, как есть балбеска.

Марк наконец поставил передо мной кружку с чаем. Себе налил кофе и сел напротив.

— Нож не носи с собой, — заговорил он. — Твоё оружие — перцовый баллончик или шокер.

Я уронила взгляд на пол. Перцовый баллончик или шокер — их ещё достать надо. А ножик подарил папа. Правда, не для того, чтобы я таскала его с собой для самозащиты. Когда он был жив, мы часто ездили в походы.

Марк, кажется, ждал ответа, и я нехотя кивнула. Так-то по форме он прав.

Он опять вздохнул. Я не смотрела ему в лицо, взгляд зацепился за пальцы на бортике кружки — они лежали свободно, как-то нежно обнимая кружку. Всё-таки красивые у него руки.

— Королева, — позвал он, заставляя меня поднять глаза.

Смотрел он испытующе, но я слегка потерялась во взгляде цвета жжёной карамели. Странно, но его взгляд грел. Как будто между нами протянулась тонкая, но очень крепкая ниточка. Поползло тепло изнутри. Наваждение какое-то.

— С чего ты решила, что я тебя насиловать собрался? Я в шоке, честное слово. Никогда не насиловал девушек и не собирался.

— Забей... — я отвела глаза. — Говорю же, меня переклинило. Если хочешь, я сразу уйду. У меня есть куда.

— Погоди ты. Я же не гоню тебя.

У меня сразу отлегло от сердца. Задышалось спокойнее, тело расслабилось. Оказывается, я была сильно напряжена.

— Я одну ночь только перекантуюсь тогда, — сказала с признательностью. — Спасибо. Завтра подруге позвоню.

Марк досадливо нахмурился:

— Оставайся сколько влезет. Я ту комнату не использую практически. Сегодня же уберу оттуда барахло.

Я замялась. Сейчас, когда мы вот так сидели на кухне, всё казалось простым и ясным. Но если я и правда останусь здесь, неизбежно возникнут проблемы. На сто процентов я этом уверена, научена горьким опытом. Если бы я хоть платила за комнату...

— Может, я у тебя снимать буду? — осторожно предложила я.

Он фыркнул:

— И платить из того, что зарабатываешь в салоне? Кстати, мы скорее всего закроемся на реконструкцию. Я собирался отпустить продавцов на пару недель-месяц в неоплачиваемый отпуск.

Меня объял ледяной ужас. Месяц! На что я буду жить? Чем питаться? Где я найду другую работу, если даже в «Блэк Моторс» остаться позволил Зубченко, и то благодаря знакомству?

— Не паникуй, — усмехнулся Марк, заметив это. — Будешь помогать мне, буду платить. Рабочих рук в любом случае не хватает, с вашим Кузьминым каши не сваришь. Но, в общем, я это к тому, что твои гроши мне не нужны.

— А что тогда я тебе могу предложить? — я сперва сказала, а потом додумала, как это звучит. Что я ему могу дать — только секс.

Марк молча уставился на меня, я на него. Недосказанное повисло между нами, наращивая напряжение. Совершенно некстати я почувствовала возбуждение, представила, как мы занимаемся этим самым сексом. Удушливое смущение поднялось снизу.

— М-м-м. Если хочешь, давай договоримся так, — начал Марк. — Ты живёшь здесь сколько влезет, а взамен держишь в порядке мою квартиру. Я со своей стороны обещаю держать руки при себе. Никаких сексуальных поползновений с моей стороны.

— Окей. Вообще без проблем, — выдохнула я и приникла к кружке с чаем.

Странно. С одной стороны я чувствовала облегчение: мы договорились, на первое время у меня будет крыша над головой, Марк не станет ко мне приставать, смогу спокойно жить. А с другой — в глубине души плескалось возмущение: мог хотя бы сделать вид, что такие условия его не устраивают. А то получается, будто я совсем не интересую его как девушка.

Хотя конечно. У него таких девушек — полгорода и ещё немного.