Повинуясь щелчку его пальцев, под самым потолком тут же зажглись не меньше десяти магических светильников, а моему взору открылся просторный кабинет, оформленный в мягких оттенках зелёного. И действительно одна из стен оказалась расписана, причём именно в том стиле, в котором работал знаменитый художник Санти. Моему взору открылись высокие покрытые зеленью горы и берег моря, утопающий в свете рассветного солнца. Всё было настолько натурально, что казалось – стоит сделать шаг, и окажешься в этом поразительном месте.

- Значит, вы решили оставить ремесло? – спросил лорд Долирти, остановившись за моей спиной.

Он стоял близко, но ко мне не прикасался. Вот только я чувствовала на себе его пристальный горячий взгляд и уже знала, что именно тот означает.

- Да, боюсь, что такая жизнь не для меня, - ответила на его вопрос и только потом медленно обернулась.

Теперь мы стояли лицом к лицу, всего в шаге друг от друга. И оба понимали, что если это расстояние будет преодолено, наше общение очень быстро перейдёт совсем на другой уровень.

- Кати, а я вам хоть немного нравлюсь? – спросил Арни, лаская моё лицо взглядом.

- А разве есть те, кому вы не нравитесь? – ответила с мягкой улыбкой. – Мне казалось, вы прекрасно осознаёте собственную внешнюю привлекательность, да и обаянием пользуетесь бессовестно.

- Разве? – с усмешкой уточнил мужчина. – Да я веду себя, как мифический ангел!

- Ангел с глазами демона искусителя, - хмыкнула, признаваясь самой себе, что он мне на самом деле очень даже симпатичен.

- Я уважаю ваше решение изменить собственную жизнь. Вы очень красивая, Катарина, вы заслуживаете больше, чем участь куртизанки. Но… - Он всё же сделал небольшой шажок ко мне и, подняв руку, легко коснулся моего подбородка. – Возможно, вы согласитесь провести эту ночь со мной?

Я ухмыльнулась, но отвечать не стала.

На самом деле сейчас во мне боролись два равных по силе чувства: с одной стороны, самой хотелось уже преодолеть разделяющее нас расстояние, прикоснуться губами к таким притягательным губам Арни, избавить его от пиджака, рубашки, прижаться к его обнажённой груди… Но с другой - я понимала, что даже думая о нём, представляю Дамира.

Это было странное чувство, будто сейчас в моём собственном сознании я сама вела борьбу с кем-то другим.

- Кати, - прошептал Арни, наклонившись к моему уху и коснувшись губами шеи. – Поддерживая ваше решение вернуться на праведный путь, я сделаю вам подарок. Скажем… пятнадцать тысяч золотых.

Я вздрогнула - то ли от ощущения мягких губ на своей коже, то ли от размера озвученной суммы.

- Завтра же эти деньги будут на вашем счету, - продолжил шептать этот очаровательный негодяй. – А я всего лишь хочу узнать, каково это… наслаждаться лаской такой красивой и такой горячей девушки. Каково… владеть её прекрасным юным телом.

И я сдалась. Решила сама для себя, что этот раз будет последним, что больше никогда не стану отдаваться кому-то за деньги. И будь Арни хоть на каплю менее притягательным мужчиной, я бы отказалась. Нашла бы способ потянуть время, чтобы оговоренный с Мартином час уже истёк, но… не стала этого делать.

Но своё согласие решила не озвучивать. Просто сама потянулась к Арни, провела рукой по его лицу, по идеально гладкой щеке, легко прочертила линию по шее вниз и расстегнула первую пуговицу на его рубашке.

- Как я понимаю, это «да»? – чуть закусив губу уточнил он.

- Правильно понимаете, лорд Долирти, - промурлыкала ему на ухо.

- В таком случае, Катарина, у меня будет одно маленькое пожелание. Можно? – лукавым тоном проговорил он, ловко расстёгивая крючки на моём платье.