Сегодня, после целого дня, проведённого с Дамиром, я твёрдо решила, что больше у меня не будет других мужчин. Только он… и никого другого. А что касается поручения Мартина – так чтобы выполнить его совсем не обязательно выступать в роли соблазнительницы. Разве я не смогу увлечь мужчину разговором? Смогу, конечно. Ничего сложного в этом нет.

Всю дорогу до нужного особняка управляющий картелом Мартин поглядывал на меня с какой-то непонятной полуулыбкой. И, вероятно, мне бы стоило насторожиться, но я наивно приняла всё это за чистую монету.

Мои мысли были заняты Дамиром, который обещал прийти завтра вечером. Я раздумывала, что надеть, какие распоряжения отдать на счёт ужина, выпроводить ли прислугу или просто попросить их не выходить из комнат? Эти мысли настолько меня увлекли, что дорога до нужного места прошла совершенно незаметно. И только когда лорд Лендом постучал в двустворчатую дверь, украшенную металлическими розами, я словно очнулась.

Внутри оказалось очень красиво – настолько, что я почти выпала из реальности, рассматривая висящие на стенах шикарные картины, красивые статуи, стоящие в нишах длинного коридора. Наверное, я никогда не перестану поражаться той кричащей роскоши, которой окружают себя представители аристократии. А если представить, сколько на всё это было потрачено денег, то и вовсе становится жутко.

Мы вошли в просторную комнату, оформленную в чёрно-синей гамме. На первый взгляд она показалась мне мрачноватой, но благодаря правильной расстановке золотистых магических светильников становилась поразительно уютной.

- Господа, простите за опоздание, - проговорил Мартин, направляясь к небольшому круглому столу, за которым сейчас сидели несколько строго одетых мужчин. – Но зато я пришёл не один. Разрешите представить: моя хорошая знакомая, мисс Катарина Арлироут.

Эти слова отвлекли меня от рассматривания изысканной обстановки гостиной и заставили всё же обратить более пристальное внимание на собравшихся здесь людей. Они тоже смотрели меня с интересом – но оно и не удивительно. Всё же я была новым лицом в их довольно тесной компании.

В комнате собралось не так уж и много гостей – всего человек пятнадцать-двадцать. Вот только среди них было всего две женщины, и обе выглядели… совсем не как леди. Куда сильнее они напоминали дорого одетых шлюх. Полагаю, именно ими эти девушки и являлись. Они вели себя вульгарно. Громко смеялись, не стеснялись выставлять на обозрение грудь с очень, даже чрезмерно смелым декольте. Позволяли мужчинам к себе прикасаться, обнимать. И глядя на всё это, мне стало противно.

Со мной же собравшиеся здесь лорды говорили обходительно. Ни один из них, включая самого Мартина, не позволил себе в моём отношении ни единого неуважительного жеста или слова. Более того, меня одаривали комплиментами, угощали вином, старались завладеть моим вниманием. В общем, всячески развлекали.

Лендом сел играть в карты, я предпочла остаться за его спиной и не отходила дальше, чем на несколько шагов. А когда и меня пригласили присоединиться к игре (исконно мужской, потому что леди играть в карты было не принято) я согласилась с радостью. Играть меня ещё в пансионе научил Девис, да и получалось у меня это всегда превосходно.

Конечно, мне представили всех присутствующих мужчин, правда, того самого Арни Долирти среди них не оказалось, хоть он и являлся хозяином этого вечера и этого дома. Сей факт откровенно нервировал Мартина, который даже не пытался скрыть от других своего желания встретиться с этим лордом и одним его родственником. Поэтому, когда спустя пару часов после нашего появления в комнату вошёл молодой светловолосый мужчина в компании лорда намного старше его самого, Лендом не смог сдержать лёгкой, едва заметной ухмылки. Думаю, именно эти люди являлись для него главной целью всего сегодняшнего вечера.